미국 중앙은행의 영향력은 대단하다. 연방준비은행(Federal Reserve)의 수장이 한 마디 하면 국제금융시장이 출렁거린다. 미국 중앙은행이 돈을 풀고 빨아당기는지 여부가 미국은 물론 세계적인 관심사다.하지만 건국초기에 미국에선 중앙은행에 대한 불신이 매우 높았다. 경제발전과 금융시장 안정을 위해 중앙은행의 필요성을 주장하는 이가 있었는가 하면, 부도덕한 금융인들에게 권력을 줄 수 없다는 부정론이 팽팽하게 맞섰다. 독립이후 미국은 두차례나 중앙은행을 설립했으나, 모두 20년을 넘기지 못하고 문을 닫았다. 은행가가 수전노라는 인식

위스키는 보리, 옥수수, 라이, 밀 등을 재료로 만든 증류주다. 이 술은 알코올 농도가 높기 때문에 조금만 마셔도 빨리 취하고, 가격이 비싸다. 제조업자의 입장에서는 위스키가 맥주에 비해 운송비를 절약할수 있다.미국이 유럽인들에 의해 개척되면서 위스키 생산업자들도 생겨났다. 이민자들은 곡식을 생산하고 남은 것으로 술을 담았다. 대형 증류업자도 있었지만 영세농은 소규모 가내 공업으로 위스키를 생산했다.미국 독립초기에 위스키 폭동(Whiskey Rebellion, 1791~1794)이란 사건이 있었다. 연방정부가 위스키 제조업자에게 세

영국의 산업혁명은 면직업에서 시작되었다. 1764년 제임스 하그리브스가 한꺼번에 여덟 가닥의 실을 뽑아낼수 있는 다축방적기를 개발한데 이어 5년후에 제임스 아크라이트가 수력방적기를 개발했다. 1785년 에드먼드 카트라이트가 동력 직조기를 발명함으로써 방적산업은 가내수공업에서 공장생산으로 전환하게 된다.면직을 생산하는 기술이 발달해도 원료인 면화를 양산해 공급하지 못하면 방직업은 성장할수 없었다. 영국의 산업혁명을 성공시킨 조건은 이제 막 독립한 미국에서 면화산업이 뒷받침했기 때문이다. 미국에선 영국인들이 건너오기 전에 인디언 원주민

미국의 수도는 워싱턴 D.C.다. 정식 명칭은 워싱턴 컬럼비아 특별구(Washington, District of Columbia)이며, 포토맥 강을 중심으로 메릴랜드 주와 버지니아 주 사이에 위치하고 있다. 어느 주에도 속하지 않는 연방 직할지다. 워싱턴 D.C.가 수도로 정해지기 이전에 미 합중국의 수도는 여러 곳이었다. 1774년 9월 12개 주대표들이 처음으로 모인 제1차 대륙회의(Continental Congress)는 펜실베이니아 필라델피아의 카펜터스 홀(Carpenters' Hall)에서 열렸다. 1775년 5월부터 17

지금의 미국 루이지애나 주는 미시시피강 하구에 있는 하나의 주이지만, 미국 독립 당시 루이지애나(Louisiana)는 미국 중부 미시시피강 유역 전체를 지칭하는 광대한 지역이었다. 루이지애나는 1682년 루이 14세때 프랑스인들에 의해 개척되었다. 유럽에서 7년전쟁(1756~1763)이 벌어졌을 때 프랑스는 스페인을 끌어들이기 위해 루이지애나를 스페인에게 비밀리에 양도했다.스페인은 1766년 3월에 루이지애나 식민총독으로 안토니오 데 울로아(Don Antonio de Ulloa)를 파견하고, 1769년에는 24척의 전함과 2,000

미국 역사에 초유의 무장폭동이 있었다. 영국에서 독립을 획득한 직후 매사추세츠 주에서 일어는 ‘셰이스의 반란’(Shays' Rebellion)이 바로 그것이다.발단은 농민에 대한 가혹한 부채와 조세였다. 농민들은 부채 탕감을 해달라고 주 정부에 요구했고, 재산 압류를 밀어붙이는 법원을 공격했다. 그들은 독립혁명에 참여한 역전의 참전용사 대니얼 셰이스(Daniel Shays)를 중심으로 봉기했다. 매사추세츠 주정부는 민병대를 조직해 봉기자들을 제압했지만 결국은 민심을 잃어 농가의 부채를 탕감해 주게 된다. 이 사건은 역설적으로 연방정

미국 독립전쟁(1775~1783)에서 아메리카군은 홈그라운드에서 싸웠고, 영국군은 5,000km나 떨어진 곳에서 전투를 치러야 했다. 영국은 본국과 연락하는데 3개월이나 걸렸다. 독립군은 지형지물을 충분히 활용할수 있었다. 전투에서는 독립군이 유리했다. 하지만 전쟁을 치르는데는 비용이 필요했다. 영국은 당시 세계 최강의 나라로 재정적으로 아메리카 정부에 비해 월등히 유리했다. 독립전쟁 당시 13개 주는 제각기 독자적인 정부를 구성했다. 13개 나라로 구성된 아메리카 연방정부는 세금을 징수할 권한이 없었기 때문에 세수를 조달하는 길이

미국 동부 지역은 유럽 국가의 회사에 의해 건설되었다. 버지니아는 영국의 버지니아 회사(Virginia Company), 매사추세츠주는 플리머스 회사(Plymouth Company), 뉴욕은 네덜란드의 서인도회사(Dutch West India Company)에 의해 개척되었다. 뉴욕은 버지니아(1607년)와 매사추세츠(1621년)과 비슷한 시기인 1624년에 네덜란드인들에 의해 개척되었다. 영국은 북아메리카 식민지의 허리를 자른 네덜란드 식민지에 경제적, 군사적 압박을 가했다. 그 대표적인 것이 1651년 항해조례다. 영국은 이 조

미국 동부 매사추세츠 주에 대서양 쪽으로 길게 뻗어 있는 지형이 있는데, 케이프코드(cape cod)라는 곳이다. 영국인 탐험가 바솔류모 고스놀드(Bartholomew Gosnold)가 1602년 이 일대 해역을 탐험하다가 엄청난 대구(cod) 어장이 형성되어 있다는 사실을 알게 되었다. 그는 이 지역 이름을 케이프코드라고 지었다.버지니아에 제임스타운이 건설된지 13년후인 1620년 102명의 청교도들이 종교의 자유를 찾아 메이플라워 호를 타고 메사추세츠 케이프코드에 도착했다. 매사추세츠 이민자들은 주변으로 거주지를 확대해 커네티컷

포카혼타스는 디즈니가 만든 애니메이션 영화로 우리나라에도 소개되었다. 주인공 포카혼타스(Pocahontas)는 실제 인물이다. 포카혼타스는 아메리카 원주민 포우하탄(Powhatan) 부족연합체 추장의 딸로, 영국인 이민자 존 롤프(John Rolfe)와 결혼했다.포카혼타스의 이야기는 미국인들에게 낭만적 상상을 자극해 예술과 문학, 영화의 소재가 되었다. 그런데 포카혼타스의 결혼이 버지니아 초기 이민사회에 커다란 영향을 미쳤다는 사실은 잘 알려지지 않았다. 미국 최초의 유럽 정착촌은 스페인에 의해 건설되었다. 스페인 정착지는 1572

우리 역사에서 화폐단위가 사용된 시기는 조선시대인 것으로 알려져 있다. 조선 전기에 불환지폐로 저화(楮貨)가 발행되었는데, 장(張)으로 헤아렸다고 한다. 조선후기 숙종 때에 상평통보(常平通寶)가 주화로 발행되면서 엽전(葉錢)이라 불렸는데, 한 잎(葉), 두 잎 등 수량으로 세었다. 동전의 화폐산식은 무게를 기준으로 관(貫), 냥(兩), 전(錢), 문(文)이 사용되었다. 이 단위는 십진법을 기준으로 1관=10냥=100전=1,000문의 계산법이 적용되었다. 조선이 대외에 문을 개방하면서 1887년 19월에 조폐기관으로 경성전환국(京城典

1945년 8월 15일, 일본이 항복하고, 조선은 해방을 맞이 했다. 준비되지 못한 해방은 혼란의 극치였다. 정부도 없었고, 통화를 발행할 주체도 애매했다. 무기력해진 조선총독부는 미군이 들어오기 전에 치안을 맡았다. 그 치안은 본국으로 돌아갈 일본인의 안전을 보장하는 것이었다.해방초기에 미군이 들어오기 전까지 일제치하 조선은행이 중앙은행 지위를 유지했고, 조선은행권이 그대로 유통되었다. 일제 강점기에 조선은행권은 도쿄에 있는 대장성 인쇄국에서 찍어냈다. 패전이 가까워 지면서 조선은행은 서울에서도 지폐를 인쇄했다. 해방이 되자 일본

북한은 2009년 12월에서 2011년 1월까지 하이퍼인플레이션을 겪었다. 만성적인 재정적자에 시달리던 북한이 김정은 권력 승계과정에서 통화량을 늘려 인민들의 선심을 쓰려다 초인플레이션을 겪었다는 것이 한국 경제학자들의 분석이다. 그 결과로 북한 원화는 구매력을 상실하게 되고 중국 위안화나 미국 달러화가 거래되는 달러라이제이션(dollarization) 현상이 가속화되고 있다. 북한은 인플레이션을 발표하지 않기 때문에 이와 관련한 구체적 정보가 취약하지만, 한국의 경제학자들이 쌀값과 환율 등 접근가능한 기초자료를 토대로 북한의 인플

남미 베네수엘라의 하이퍼인플레이션은 현재 진행형이다. 이 나라의 인플레이션은 2016년 800%, 2017년 4,000%, 2018년 170만%로 정점에 달했다. 그후 정부가 통계를 발표하지 않고 있지만, 하이퍼인플레이션은 여전히 진행되고 있는 것으로 파악된다.이 나라의 경제파탄에 관해 우리나라에도 많이 소개되었다. 방송사들이 현지 르포를 통해 실상을 보도했고, 많은 저널리즘의 소재가 되었다. 생활물자가 극히 부족하고, 식량을 실은 차량이 습격을 받고 화장지가 없어 지폐로 대신한다는 얘기는 이미 알려진 사실이다. 인구의 10%에 해

짐바브웨 달러는 국제적인 놀림감이었다. 100만 달러를 줄게, 하고는 짐바브웨 돈을 주는 코미디가 유행했고, 우리나라에서도 그 돈이 화제에 오르기도 했다. 짐바브웨 돈 100만 달러는 미국 돈으로 1센트도 되지 않는다. 짐바브웨(Zimbabwe)는 영국인 제국주의자 세실 로즈(Cecil John Rhodes)의 이름을 따 로디지아(Rhodesia)라 불렸던 곳으로, 1980년 영국에서 독립했다. 면적은 39만㎢으로 한반도의 2배쯤 되고, 인구는 1,400만에 달한다. 1인당 GDP가 2,600 달러로 최빈 국가에 포함된다.짐바브웨는

1992년 3월부터 1994년 1월까지 22개월동안 유고슬라비아 연방공화국에 무려 116조%(1.16×1015)라는 천문학적 인플레이션이 발생했다. 1920년대 독일의 하이퍼인플레이션보다 심각했다. 유고연방의 인플레이션은 1946년의 헝가리, 2008년의 짐바브웨와 함께 세계 3대 하이퍼인플레이션으로 꼽힌다.당시 유고연방공화국은 지금의 세르비아와 코소보, 몬테네그로를 합친 나라였다. 1990년대 들어 유고슬라비아 사회주의 연방(Socialist Federal Republic of Yugoslavia)이 해체되어 민족별로 독립국가를

남미의 에콰도르(Equador)는 이 나라를 관통하는 적도(equator)에서 국명을 따온 나라로, 1830년 대콜롬비아(Gran Colombia)에서 분리, 독립했다. 면적은 28만3,561㎢으로 남북한 합친 한반도의 약 1.3배, 인구는 1,600만명쯤 된다. 1인당 GDP는 6,600달러로 가난한 나라다.에콰도르는 남미에서 유일하게 미국 달러를 법정통화로 사용하는 나라다. 파나마에 이어 두 번째로 달러를 통화로 받아들였다.나라는 작지만, 에콰도르가 채택한 달러화(dollarization)는 경제학자들의 관심사다. 자국통화를 버

브라질 돈의 단위는 헤알(real)이다. 1994년 7월 1일 도입된 헤알화는 포르투갈어 real에서 나왔는데, ‘진짜’(real)라는 뜻이다. 진짜 돈이란 의미다. 헤알은 원래 동전도, 지폐도 발행하지 않은 가상의 통화 개념에서 출발했다. 즉 가짜 돈(fake money)이었다. 이 가공의 화폐단위가 진짜 화폐로 통용되는데는 사연이 있다. 1985년 브라질은 20년간의 군사독재 시절을 거쳐 민주 정부로 이양했다. 군사정부 시절에 브라질은 연평균 11.1~13.1%의 고도성장을 구가했으나, 말기에 대외부채를 갚지 못해 침체의 늪에

오늘날 베트남은 아시아에서 눈부신 경제성장을 이룩한 나라로 주목을 받고 있다. 1990년대 이래 연평균 6~9%의 높은 성장률을 달성하며, 저 나라가 공산주의 국가인가 하는 의심이 들 때가 있다. 하지만 1975년 사이공 함락 이후 10년 동안 베트남은 혹독한 시련기를 거쳐야 했다. 공산화 초기에 이 나라는 전쟁의 잿더미에서 허우적거리며 연평균 100%의 높은 인플레이션에 시달렸다. 1986년에 채택된 도이모이(Doi Moi)라는 개혁개방 정책이 10년여의 시행착오를 반성하는 차원에서 나왔다. 1975년 통일 직후 베트남은 원시상태

중국 장제스(蔣介石)의 국민당 정부가 민심을 잃고 중국 대륙을 공산당에게 내준데는 극심한 인플레이션이 한몫을 했다. 국민당이 인플레이션을 남발하자 상인들은 하루에 몇번씩 가격표를 바꿔야 했고 나중에는 아예 문을 닫아 버렸다. 국민당의 지폐남발은 중산층의 지지를 잃게 되었고, 그 결과로 중국인민들은 국민당 군사력의 10분의1도 되지 않는 중국공산당을 선택하게 된다. 국민당 정권의 하이퍼 인플레이션은 두 단계를 거쳐 전개된다. 첫 번째는 1943~1945년 일본과의 전쟁 때이고, 두 번째는 1947~1949년 국공내전기다. 1935년