도널드 트럼프 미국 대통령이 13일 신동빈 롯데그룹 회장을 백악관으로 초청해 30분간 만난 것은 셰일가스 때문이다.셰일가스는 셰일오일을 추출하는 과정에서 부산물로 나오는 천연가스인데, 미국은 엄청나게 쏟아져 나오는 셰일가스를 어떻게 처치할지를 고민하고 있다. 그런 와중에 롯데가 무려 31억달러(3조6,000억원)나 되는 대규모 투자를 해 루이지애나에 메탄올 공장을 완공하니, 트럼프의 입장에서 고마웠을 것이다. 루이지애나에는 대규모 셰일가스층이 있다. 게다가 옆에 텍사스에도 대규모 셰일가스전이 있다. 셰일가스를 뽑아낼 때 에탄도 함께

폴리크라테스는 해적인가, 영웅인가.폴리크라테스(Polycrates)는 BC 537~523년경에 그리스 사모스 섬(Samos Island)을 통치한 지배자였다. 그가 해적이었다는 주장은 그리스 역사가 헤로도토스(Herodotus)의 기록에 근거한다. 헤로도투스는 저서 ‘역사’에서 폴리크라테스에 대해 이렇게 설명했다.“폴리크라테스는 배 100척과 궁수 1,000명을 거느리고 닥치는 대로 약탈을 일삼았다. 그는 친구라 해도 빼앗지 않는 것보다 빼앗았다가 돌려주면 더 고마워 할 것이라고 당당하게 말했다. 그는 많은 섬과 육지에 있는 많은

스웨덴 남쪽 발틱해 연안에 말뫼(Malmö)라는 도시가 있다. 그 도시에는 코쿰스(Kockums) 조선소가 있었는데, 20세기말에 유럽 최대였다.이 조선소에는 갠트리 크레인(gantry crane)이 있었다. 1973~74년에 지어진 이 거대한 철골구조물은 그동안 75척의 대형 선박을 건조하는데 사용되었다. 자체 총 중량은 7,560톤, 폭은 165m에 이른다. 높이는 45층 빌딩과 맞먹는 138m이다. 상판의 폭은 13m로 버스 4대가 동시에 지나갈 수 있다. 이 크레인이 한 번에 들어 올릴 수 있는 무게는 무려 1,500톤으로

마케도니아의 알렉산더 대왕과 해적의 이야기가 전해져 온다. 이 이야기는 로마시대 철학자 키케로의 저서와 중세 기독교 신학자 아우구스티누스의 ‘신국론’에 전하고 있다. 노암 촘스키(Noam Chomsky)도 저서 ‘해적과 제왕’(Pirates and Emperors)에서 이 스토리를 전개했다. 알렉산더 대왕과 해적의 대화가 후세 사람들에게 자주 언급되는 것은 권력과 정의의 본질을 시사해주기 때문이다. 국가가 벌이는 전쟁은 합법이고, 사적 집단의 범죄는 불법인가. 공공의 이익을 앞세운 국가의 약탈은 정의이고, 도적의 약탈은 금지되어야

요즘은 컨테이너(container)를 흔히 본다. 부산항 주변에 컨테니어 박스를 실은 화물차가 부분주히 움직이고, 쓰다 버린 컨테이너가 농촌 구석에서 헛간으로 활용되고 있다. 2012년에 전세계 컨테이너 수가 2,000만개라는 통계가 있었으니, 지금은 그보다 더 많을 것이다.그렇게 흔한 컨테이너도 개발된 역사가 60년을 갓 넘는 신생품이다. 컨테이너를 처음 창안한 사람은 말콤 맥린(Malcom McLean, 1913~2001)이란 미국의 사업가다. 그는 노스캐롤라이나 맥스턴이라는 곳에서 태어나 집안이 어려워 대학에 진학하지 못했다.

미국의 시사평론가 러셀 골드(,Russell Gold)는 2015년에 쓴 ‘더붐’(The Boom)이란 책에서 “여러 세대 동안 미국은 석유의 원활한 흐름을 위해 군사력을 사용했다. 전쟁도 했고 해로도 순찰했다. 아미도 이같은 시대는 끝나가고 있는 듯하다. 2020년이 되면 미국은 세계 최대의 석유 생산국가가 될 것이다.”고 전망했다.하지만 미국은 그의 전망보다 2년 앞당겨 2018년에 세계 최대 원유생산국이 되었다. 비슷한 시기인 2017년에 세계최대 원유수입국이 미국에서 중국으로 바뀌었다. 2017년 중국의 원유수입은 8,500

도널드 트럼프 미국 대통령은 예루살렘을 이스라엘의 수도로 인정하고 텔라비브에 있던 대사관을 옮겼다. 게다가 시라아와 분쟁지역인 골란고원에 대해 이스라엘 주권을 인정했다. 트럼프 행정부가 노골적으로 이스라엘을 지지하는 것은 수니파의 리더국인 사우디아라비아의 암묵적 지지를 받고 있기 때문이기도 하지만, 보다 근본적인 이유는 더 이상 중동 산유국의 눈치를 볼 필요가 없어졌기 때문이다.트럼프의 중동정책은 1973년 10월 4차 중동전쟁이 발발한 직후 중동 산유국들이 이스라엘을 지원한다는 이유로 미국에 대해 석유수출 중단조치를 단행했을 당시

예로부터 뭍에서 울릉도를 육안으로 관측됐다는 기록이 많이 남아있다. 현재 남은 기록으로는 고려 문신 이승휴(李承休)가 쓴 『동안거사문집(動安居士文集)』에 그 사실이 생생하게 전하고 있다.이승휴는 홀어머니를 뵈러 삼척으로 내려가다 몽골의 침략으로 길이 막혔다.(1252년) 그때 그는 요전산성(寥田山城)에서 진주부(당시 삼척) 군민들과 함께 몽골과 싸웠다. 그는 몽골과의 전투 장면을 이렇게 적었다. 『계축년 가을에 몽골의 난리를 피하면서 진주(삼척)부 요전산성에 모여 수비했다. 성의 동남쪽은 바닷가 하늘에 닿아 사방이 끝없이 펼쳐졌다.

2010년대 초반, 미국에서 셰일 오일이 본격적으로 양산되는 가운데 국제유가는 배럴당 100달러를 넘어섰다. 2011년부터 2014년 어느 시점까지 국제유가는 배럴당 100~130 달러의 박스권을 유지했다.셰일오일 생산 초기만 해도 미국산 원유가 국제시장에 나가지 않았다. 하지만 미국이 원유 수입을 줄이면서 세계시장에 원유가 남게 되고 가격이 하방으로 움직이기 시작했다.2014년 6월 배럴당 114달러를 짝은 국제유가는 곤두박질쳐 70달러대로 떨어졌다. 그해 11월 28일 OPEC 회의가 열렸다. 많은 석유전문가들은 지난 15년 동

필자는 4년전에 독도를 방문할 기회가 있었다. 이사부기념사업회가 우산국을 정벌한 이사부 장군을 추모하기 위해 실시하는 이사부항로탐사대에 참여하게 되었다. 2015년 7월 28일 오전 코리아나호는 독도를 향해 강원도 삼척항을 떠났다. 당초 25일 오후에 예정됐던 출항 시간은 태풍이 북상하면서 3일간 연기됐다. 오전 9시 5분, 정채호 선장의 출항 명령으로 닻줄이 올려지고, 코리아나호는 미끄러지듯 부두에서 떨어지고 방향을 180도 바꿔 삼척항을 떠났다. 승선 인원은 38명. 코리아나호는 국내 유일의 범선이다. 1995년 제작된 이 범선

조지 미첼(George P. Mitchell, 1919~2013)이란 인물은 석유에 미친 사람이었다. 그리스 이민자의 아들로 태어난 이 미국인은 텍사스A&M대학에서 석유엔지니어링을 공부한 후 자신의 회사(Mitchell Energy & Development Corp.)를 차려 석유 시추에 나섰다. 그가 참여한 석유시추는 1만개나 되고, 이름도 없는 황무지에 뚫은 시추공이 1,000개를 넘었다. 그는 수십년 동안 셰일오일을 찾아 시추구멍을 뚫었다. 영국의 이코노미스트지(2012년 7월)는 이렇게 표현했다.“미국의 셰일 가스의 부흥은

도널드 트럼프 대통령의 트위터 한 방으로 중국 상하이 지수는 6일에 5.58%, 선전지수는 7.38% 폭락했다. 그 다음에 이어진 뉴욕증시의 다우존스 지수는 0.25% 하락하는데 그쳤다. 트럼프는 그가 좋아하는 트위터로 오는 10일부터 2,000억 달러 규모의 중국산 수입품에 대해 관세를 10%에서 25%로 올리고, 추가로 3,250억 달러에 대해서도 25% 관세를 물리겠다고 협박했다.물론 뉴욕 증시와 상하이 또는 선전 증시의 발전 정도와 시가총액을 비교하기는 힘들다. 하지만 미중 증시의 반응 정도는 두 나라 국력의 차이를 실감케

포르투갈의 항해자 바스코 다 가마가 아프리카 희망봉을 돌아 1498년 인도에 도착한 이래, 근대 유럽 열강에겐 인도가 황금의 땅이었다. 포르투갈, 네덜란드, 프랑스, 영국이 인도 소유권을 놓고 싸운 것은 그 땅이 그만큼 값진 곳이었기 때문이었다.인도에는 아프리카에서처럼 말라리아나 풍토병도 없었다. 하지만 초기 식민자들이 내륙으로 이동하는데 엄청난 장애에 부딪쳤다. 걸어서, 또는 말이나 동물을 이용해서 이동하는 것은 가능했지만, 물건을 대량으로 운송하지는 것은 불가능했다. 건기에는 마차로 짐을 싣고 갈수 있었지만, 우기에는 도로 통행

1839년 영국은 비밀리에 대형 선박을 건조했다. 당시의 최고 기술이 총 동원됐다. 증기기관을 장착한 철선(鐵船)이었다. 당시까지만 해도 무쇠로 배를 짓는 것은 생각지도 못했다. 발주처는 동인도회사, 실제 운용자는 영국해군이었다.선박은 당대 철강과 조선산업을 주무르던 존 레어드(John Laird) 소유의 버큰헤드 철공소(Birkenhead Iron Works)에서 3월간의 공정을 거쳐 완공되었다.선명은 네메시스(Nemesis). 그리스 신화에서 복수의 여신으로 등장하는 이름이다. 선악의 구분 없이 모든 것에 대해 지나칠 정도로 응

근세 이후 철은 세계사의 주인공으로 부상했다. 철이 곧 정치요, 국가였다. 영국에서 시작한 산업혁명이 유럽으로 확산되었다. 산업혁명에 석탄은 에너지였고, 철은 소재였다. 철강 사업자는 정치인들을 움직였고, 정치인들은 철강회사에 압력을 넣었다. 철을 많이 생산한 나라가 강대국이었으며, 철 광산과 석탄 산지를 뺏기 위한 공업국가 사이에 전쟁이 벌어졌다.17세기 러시아는 경제적으로 유럽 대륙에서 지진아였다. 앞서 산업혁명을 치른 영국과 프랑스, 독일이 공업국으로 변신해 제국주의적 팽창을 거듭하고 있을 때 러시아는 우랄 산맥 서쪽의 봉건

올해 4월 5일 강원도 속초·양양 지역에 대형 산불이 났듯이 14년전인 2005년 4월 5일에도 강원도 양양의 낙산사가 화마에 휩쓸려 전소되었다.그 이듬해 필자는 낙산사의 불탄 자리를 찾은 적이 있다. 동해안 산자락을 휩쓸고 지나간 산불로 인해 수백년 동안 자란 소나무는 시커멓게 탄 채 나뒹굴고 있었고, 대웅전은 잔해만 남아 스님 한분이 수없이 절을 올리며 속죄하고 있는 모습이 안타까웠다.671년 의상(義湘) 대사가 창건한 낙산사는 1300년이 넘는 오랜 역사를 자랑하는 사찰로, 고려 초부터 6,25에 이르기까지 산불과 외적 침략에

최근들어 서아프리카 기니만에서 해적에 의한 선원 납치가 급증하고 있는 것으로 나타났다.해양수산부는 ‘2019년도 1분기 전세계 해적사고 발생동향’을 발표하고, 서아프리카 기니만 등을 항해하는 선박에 대하여 각별한 주의를 강조했다.지난해에 이어 올해도 서부 아프리카 해역에서의 해적사고 발생이 지속되는 가운데, 선원 납치피해가 전년 대비 50% 증가한 것으로 나타났다.올해 1분기 전세계 해적사고 발생건수는 총 38건으로, 전년 동기(66건) 대비 42.4% 감소했다. 이는 해적사고 발생이 빈번한 필리핀 및 인도네시아 주변해역 등에서 해

세계 최초의 철교(鐵橋)는 영국 콜브룩데일(Coalbrookdale)이라는 곳에 있는 아이언브리지(The Iron Bridge)다. 이름 그대로 ‘철의 다리’다.영국에 산업혁명의 불이 당겨진 18세기초 콜브룩데일은 철강산업의 중심지였다. 도시 이름 자체가 ‘석탄골짜기 마을’이란 뜻이다. 에이브러햄 다비 1세(Abraham Darby I)라는 철강업자는 1709년 그곳에서 석탄에서 추출한 코크스로 철광석을 제련했다. 철광산과 제련소 사이에는 세번강(River Severn)이 흘렀다. 협곡이 깊었다. 철광석은 세 번강의 수운(水運)을

베네수엘라의 니콜라스 마두로(Nicolás Maduro) 정권이 드디어 끝이 나는가. 그동안 마두로의 편에 서 있던 군부의 일각이 야당지도자인 후안 과이도(Juan Guaidó) 임시정부를 수도 카라카스 중심부에서 봉기에 나섰다. 최근 과이도는 군부 설득에 나섰고, 일부 군부대가 과이도측으로 합류한 것으로 외신들은 전한다. 미국의 마이크 폼페이오 국무장관은 30일 “마두로가 오늘 아침에 쿠바로 망명할 준비를 마쳤으나, 러시아가 만류했다”고 CNN 인터뷰에서 말렸다. 미국은 마두로에게 빨리 베네수엘라를 떠나라고 촉구했다.아직은 마두로

이순신(李舜臣) 장군은 우리 국민들 마음 속에 살아 있는 영웅이다. 왜군들은 이순신 장군이 만든 철갑선을 무척이나 두려워했다. 거북선은 용의 머리에서 포탄을 쏟아내고, 갑판에 창과 시칼이 꽂혀 있어 칼 솜씨를 자랑하는 일본 수군이 배 위에 올라 타려다 죽어가게 하는 무서운 존재였다.일본의 군사서인 에는 조선 군선 중에 장님 배가 철로 덮여있다고 기술했고, 에는 적선이 전부 철로 꾸려져 있어 우리(일본 수군) 화포로는 깨뜨릴수 없었다고 적었다.이순신에게 혼쭐이 난 일본은 전쟁 패인을 거북선에