공녀(貢女)란 작은 나라가 큰 나라에 조공으로 바친 여자를 말한다. 삼국시대에 신라는 진평왕 53년(631)에 미녀 2명을 당나라에 바쳤고, 통일후 원성왕 8년(792)에 미녀 김정란(金井蘭)을 당나라에 바쳤다. 김부식은 에 김정란이 나라의 제일 미녀로 몸에 향기가 났다고 썼다.고려 시대에도 몽골(元)이 공녀를 요구해 44회 170명을 보냈다고 한다. 그중 황후에 오른 이(기황후)도 있었다.조선은 건국 초기부터 중국의 속국을 인정했기 때문에 여러차례 공녀를 보냈다. 조선왕조실록의 기록을 토대로 보면, 명나라에는 태종 8년

3월 26일로 안중근(安重根) 의사가 순국한지 110주년이 되었다. 안 의사는 1909년 10월 26일 만주 하얼빈(哈爾濱) 역에서 한국 침략의 원흉이자, 동양 평화의 파괴자였던 이토 히로부미(伊藤博文)를 저격한후 일본에 체포되어 여순(旅順) 감옥에 숨졌다. 필자는 일행들과 함께 2012년 6월 24일에 여순 감옥을 방문한 적이 있다. 여순 감옥은 러시아가 처음 만들었다. 1902년 러시아는 만주를 점령한뒤 동북 3성에서 저항하는 중국인들을 제압하기 위해 그 감옥을 만들었다. 이어 러일 전쟁에서 일본이 승리하면서 그 곳을 점령했고,

전염병 방역은 과학을 근거로 해야 한다. 과학적 판단을 하지 않고 우왕좌왕한 케이스가 1850년대 영국 런던의 콜레라 파동이었다. 당시 영국 정부와 유명인사들은 콜레라는 공기에서 전염된다고 믿었다. 소수의 의학자가 연구 끝에 콜레라는 물에 의한 전염되는 수인성 전염병이라는 사실을 밝혀 냈지만, 정책 당국자들은 믿지 않았다. 그 결과 엄청난 댓가를 치러야 했다. 1854년 영국 런던에 콜레라 돌림병이 번졌다. 런던 도심에서 창궐한 콜레라는 영국인들에게 공포심을 자극했다. 콜레라에 걸리면 건강한 사람에게도 몇시간 내에 갑작스러운 죽음이

간도(間島)는 누구의 땅인가.간도 지역은 고구려와 발해의 옛 땅이다. 발해 멸망 후에 그 땅의 주인이 여러 차례 바뀌었고, 만주족이 청(淸)나라를 세운 발원지가 되었다. 만주족이 중국 대륙을 차지해 중원으로 이동하면서 자신들의 고향이었던 곳을 봉금(封禁) 지역으로 선포하고 아무도 들어오지 못하게 금지했다. 세월이 지나면서 그 땅은 아무도 살지 않는 불모지가 되어 청국과 조선 사이에 완충지대로 남아 있게 되었다.그러다가 조선 후기에 땅이 없어 살기 힘들었던 조선인들이 압록강과 두만강을 건너가 개간하고 그곳을 간도라 불렀다. 처음에는

100여년 전인 1918년 전 세계에 스페인 독감(Spanish flu)이 번졌다. 당시 전세계 인구는 18억~19억명. 이중 27%에 해당하는 5억명이 이 독감에 감염되었다. 전세계 사망자는 4천만~5천만명에 이르렀다. 스페인 독감 바이러스는 유럽대륙은 물론 미국, 일본, 인도, 중국을 거쳐 남태평양 군도, 북극에도 번졌다. 20세기 최초이자 최대의 팬데믹(pandemic)이었다.스페인 독감이 워낙 강력하게 번져 미국에서만 기대수명을 12년 단축시켰고, 특히 어린이와 노약자의 사망률이 높았다. 특이하게 이 독감은 다른 돌림병과 달

1895년 여름에 조선 땅에 콜레라가 번졌다. 조선시대에 콜레라는 호열랄(虎列剌)이라 했다.당시 조선에 와 있던 외국 선교사들이 캐나다인 올리버 애비슨(Oliver R. Avison) 박사의 지휘 아래 전염병 확산을 방지하고 치료에 앞장섰다. 애비슨은 1893년 서울에 도착해 고종의 피부병을 치료한 인연으로 10년간 왕실 주치의로 활동한 의사이자 선교자였다.외국인 선교사들은 조선 정부의 지원을 받아 콜레라 환자 수천명을 치료했고, 전염병에 대해 무지한 조선인들을 계몽했다. 그들은 콜레라의 발생원인과 예방지식 등을 한글로 자세히 적은

크리스마스(Christma)는 예수 그리스도를 의미하는 ‘Christ’와 축일을 의미하는 ‘mass'가 합쳐진 합성어다. 말 그대로, 예수그리스도의 축일이다. 영어에서 나온 말이다. 최초의 기록은 1038년 Crīstesmæsse라는 고대 영어로 등장하고, 1131년엔 Cristes-messe라는 표현이 나온다. 예수 그리스도의 탄생에 관한 기록은 신약성서 마태복음과 누가복음에 나온다. 하지만 이들 복음서에는 예수의 탄생 일자가 정확하게 명시되어 있지 않다.초기 기독교 시기인 서기 200년, 이집트 알렉산드리아의 기독교학자 티투스

여진족 금(金)나라에 쫓겨 1127년 남송(南宋)을 건국한 조구(趙構)는 어쩌다가 황제에 오른 인물이다. 북송 8대 휘종의 9남이자 9대 흠종의 아우였지만, 궁녀 소생이었기 때문에 정상적인 여건에서는 황위를 승계할수 없는 위치에 있었다. 금나라가 침공하자 흠종은 화친을 청하며 그를 볼모로 보냈지만, 금에서는 적통이 아니라는 이유로 돌려보내고 적통 조추(趙樞)를 볼모로 데려가는 바람에 조구는 외지로 파견나가게 되었다. 덕분에 그는 금이 휘종, 흠종 등 황실가족 3천명을 끌고갈 때에 빠질수 있었다. 송의 장군 종택(宗澤)은 황실이 모두

송대에 만주에 살던 여진족은 숙여진(熟女眞)과 생여진(生女眞)으로 분류되었다. 우리 역사에 나오는 말갈(靺鞨)의 후예로 파악된다. 숙여진은 송(宋)나라와 국경을 접하고 있어 부분적으로 농사를 지었지만, 생여진은 고기잡이와 사냥으로 생활을 하던 원시 종족이었다. 그 중에서도 아무르강(흑룡강)과 우수리강 일대 험지에 살던 완안부(完顔部)라는 부족에 아골타(阿骨打)가 1113년에 추장이 되었다. 변방에 뿔뿔히 흩어져 살던 기마부족들은 걸출한 지도자가 나오면 급속하게 단결한다. 그 무렵 만주를 지배하던 요(遼)나라는 여진족을 강압적으로 수

중국 북송 2대 태종은 북쪽의 거란족 73 가구가 귀순해오자 매우 기뻐하면서 이렇게 말했다. “국가에 외환이 없다면 반드시 내환이 있기 마련이다. 외환이 변경에서 그친다면, 예방가능한 일이다. 내환이 발생해 간사한 자들이 설친다면 심히 두려운 일이다. 이를 조심해야 한다.”그는 외환은 방어역량이 충분하다면 변경의 충돌로 그치지만, 내환은 방비가 어려우며, 따라서 두려운 일로 여겼다. 국가존망의 문제는 외환(外患)이 아니라 내우(內憂)라는 것이다.이를 송(宋)의 「수내허외」(守內虛外) 정책이라고 한다. 외부 적의 공격은 적당히 타협해

당(唐) 말기의 안록산의 난과 황소의 난, 오대십국을 거치면서 중국 대륙은 200년간 전란에 휩싸였다. 한족들은 전란을 피해 대거 중원에서 양쯔강 이남 강남으로 이동한다.안록산·사사명의 난(755∼763) 동안에 중국 인구는 3분2 이상 죽어 나갔다. 안록산의 난이 일어나기 전 755년 호구조사에서 당의 인구는 5,292만, 세금을 내는 가구수는 891만호이었지만, 난이 평정된 764년 호구조사에서 인구 1,690만, 세금 내는 가구수는 290만호롤 줄어들었다. 이때 10년간의 인구 감소는 전쟁, 기아, 질병 등의 종합적인 요인에

중국의 인민일보 시장보(人民日報 市場報) 2015년 1월 31일자 인터넷판에 ‘辛成大：让戚继光武艺文化异彩半岛的使者’란 특집기사가 실렸다. 해석하자면 ‘신성대, 척계광의 무예문화에 새로움을 더한 한반도의 전수자’라는 뜻이다.이 기사는 중국 전통무예 6기(六技)가 중국에서는 사라졌지만, 한국에서는 신성대(辛成大) 십팔기보존회장이 중국의 무예를 고스란히 보존하고 있다는 내용을 실었다. 기사를 쓴 팡웬리(方雲偉) 기자는 2014년 1월 한국에 출장을 왔다가 조선의 국기 십팔기의 유래와 전승 내역을 전해듣고 관심을 가지게 되어 취재했다.조선

11월 9일은 베를린 장벽이 무너진지 30주년 되는 날이다. 독일에선 45년의 분단을 끝내고 통일의 문을 연 베를린 장벽 붕괴 30주년을 맞아 각종 기념식이 열리고 있다. 이 역사적인 사건은 해프닝으로 시작되었다. 1989년 11월 9일 동독 정치국 대변인으로 막 임명된 귄터 샤보브스키(Günter Schabowski)가 기자들과 질의응답 시간을 가졌다. 새로 바뀐 여행법을 발표하는 자리였다.기자회견에서 대본에 없던 질문이 나왔다. 어느 기자가 물었다. “동독인들은 언제쯤 자유롭게 서유럽으로 여행할수 있나요.”샤보브스키가 퉁명스럽게

3년전인 2016년 11월초 오키나와(沖繩) 섬의 슈리성(首里城)을 둘러본 기억이 아직도 생생하기에 이번에 슈리성 주요건물이 화마로 소실되었다는 뉴스에 남달리 안타까움을 느낀다. 오래전부터 슈리성을 꼭 한번 가보아야겠다고 생각했고, 오키나와의 독립왕국이었던 류큐국(琉球國)의 역사에도 나름 관심이 있었다.이번에 화마로 소실된 곳은 슈리성의 중심건물인 세이덴(正殿)과 북전(北殿), 남전(南殿) 등 목조건물이라고 한다. 불탄 건물들은 옛 류큐왕국의 임금이 국사를 논의하고 중국 칙사를 접대하고 왕실 가족이 거주하던 공간이다. 류큐국의 역사

우즈베키스탄의 사마르칸트에는 ‘세계의 정복자’라 불렸던 티무르(Timur, 재위 1370~1405)의 무덤이 있다. 구르-에미르(Gur-Emir)라는 이 무덤은 ‘왕의 무덤’이라는 뜻으로, 구운 벽돌로 외관을 치장하고, 내부에는 대리석으로 깔았다고 한다. 티무르의 무덤 자리는 진한 녹색 옥으로 된 판으로 표시되어 있는데, 이 옥은 몽골이 중국 황제의 궁전에서 약탈해온 것으로 추정된다. 그의 무덤에 관한 재미있는 일화가 있다. 무덤에는 티무르의 휴식을 방해하는 이는 누구든 저주한다는 비문이 새겨져 있다.“나의 평온함을 어지럽히는 자는

스페인의 카탈루냐(Catalunya)가 다시 들썩이고 있다. 스페인 대법원이 2017년 카탈루냐의 주민투표를 주도한 자치정부 지도부에 대해 징역 9~13년의 중형을 때렸기 때문이다. 판결이 나오자 카탈루냐의 주도 바르셀로나 도심에는 지도부 석방을 요구하는 주민들의 시위가 격화되었다.2년전인 2017년 10월 1일 카탈루냐 자치정부는 독립을 묻는 주민투표를 실시했다. 카탈루냐 자치정부는 투표결과를 토대로 그해 10월 27일 독립을 선언했다. 하지만 스페인은 투표 자체가 불법이라고 규정하며 자치정부 지도자에 대한 검거령을 내렸다. 이번

소설가 박완서는 1992년에 「그 많던 싱아는 누가 다 먹었을까」라는 소설을 썼다. 소설에서 작가는 서울로 이사를 와서 서대문구 현저동에서 인왕산을 넘어 사직동 매동초등학교를 등교하는 길에 문득 고향땅에서 흔히 나던 싱아를 떠올렸다. 1931년생 박완서가 초등학교 1학년 시절에 인왕산 기슭에 싱아를 보지 못했던 것을 생생하게 기억한다. 그의 기억대로라면 1930년대 후반에 인왕산에 싱아가 사라진 것이다. 그런데 박완서보다 30년전에 서울에 살던 한 외국 여인은 싱아를 채집해 표본해 놓았다가 긴 세월이 흘러 박제된 싱아가 백여년만에

1966년부터 1976년까지 10년 동안 전개된 중국의 문화혁명은 잘못된 사상으로 인해 개인의 삶과 가정을 파괴했다. 그리고 개인과 가족에게는 엄청난 비극을 가져왔다. 문화대혁명은 중국의 모든 것을 추락시킨 비극의 역사였다. 수많은 지식인들이 투옥되고 숙청되었으며 중국은 자기 나라를 빛낼 인재들을 잃었다.2014년 국내에서도 개봉한 지예모 감독의 중국 영화 『5일의 마중』 (Coming Home, 歸來)은 문화대혁명을 배경으로 하고 있다. 이 영화는 문화혁명기에 지식인 루옌스가 집으로 돌아오는 장면을 그리고 있다. 주인공 루옌스는

검찰청사 주변에 26일 저녁 수만명이 모인 집회를 놓고 50년전 중국에서 일어난 문화혁명과 비유하는 표현이 나오고 있다. 조국 법무장관을 위한 이 집회가 마오의 홍위병과 비슷하다는 것이다. 자유한국당 나경원 원내대표는 30일 열린 이날 오전 당 최고위원회의에서 "문 대통령은 분노에 가득 찬 검찰 증오를 드러냈고, 극력 지지층에 대한 총동원령을 내려 가장 타락한 민중 정치로 가고 있다"며 "문 대통령과 집권 세력은 검찰을 나쁜 세력으로 만들기 위해서라면 어떤 거짓말과 왜곡도 개의치 않고 이젠 홍위병 정치, 모택동과 나치의 수법에 기대

나라가 다시 갈라졌다.시발은 조국 법무부장관 임명이다. 28일 검철청사가 있는 서울 서초동 반포대로에는 중앙선을 기준으로 한쪽은 보수단체, 다른 한쪽은 진보단체가 집결해 반조, 친조의 대결을 펼쳤다. 언론도 갈라졌다. 각자의 편향대로 집회참여 숫자를 부풀렸다. 중앙일보는 검찰개혁을 요구하는 촛불집회 인원을 80만이라 했고, 경향신문은 100만, 한겨레는 자신이 없었던지 따옴표를 붙여 “200만”이라고 헤드라인에 걸었다.작금의 정국 상황은 1968년 프랑스에서 발생한 대규모 시위와 비슷하다는 견해가 있다. 물론 50년전 프랑스 상황과