아프리카에 서양세력이 등장하기 이전에도 역사가 있었다. 유럽이 중세의 암흑기에 허우적거리던 서기 5세기에서 13세기에 아프리카 서부에는 가나왕국(Ghana Empire)이 있었다. 가나왕국은 지금의 모리타니아와 말리, 세네갈에 걸쳐 있는 나라로 흑인왕국이었으며, 주민들은 토착종교를 믿었다.이 흑인왕국의 본래 이름은 와가두(Wagadou)였다. 현지어로 와가(waga)는 목동, 두(dou)는 땅인데 ‘목동의 땅’이란 의미다. 왕을 가나(Ghana)라고 불렀는데, 외부인들이 그 나라 이름을 가나왕국이라 했다. 종족은 소닌케(Sonink

독재 치하에서 지식인은 어떻게 살아야 할 것인가. 철저히 저항하는 경우 죽음을 각오해야 한다. 시키는대로 하면 살아는 남는데, 민주화될 경우 독재의 주구 또는 부역자로 몰린다. 그 사이에 중간은 없을까. 조금 양보하면서 지조를 유지하는 것이다. 하지만 세상이 바뀌면 중간은 없다. 그런 사람도 체제가 바뀌거나 다른 곳에선 비난받기 십상이다. 빌헬름 푸르트뱅글러(Wilhelm Furtwängler)는 1933~1945년 나치 집권 기간에 세계적인 오케스트라 베를린 필하모닉을 감독하고 지휘했다. 그는 아돌프 히틀러를 싫어했고, 나치를 거

중국 서부 신자위구르자치구 가운데 카자흐스탄과 국경을 맞대고 있는 일리 일대에 만주어를 사용하는 소수민족이 있다. 시버족(錫伯族)인데, 중국 56개 소수민족 가운데 하나로 규정되어 있다. 통칭 중국 청나라를 세운 만주족의 일원이라고는 하나, 그 뿌리는 고대 선비족(鮮卑族)으로 파악된다. 청나라는 몽골인으로 간주했다.시버족은 2000년 기준으로 인구 19만명으로, 중국 소수민족 가운데 인구 순으로 30번째에 속한다. 종교는 이슬람지역인 신장에서 꿋꿋하게 불교 또는 샤머니즘을 유지하고 있다. 이 소수민족의 사연인 기구하다. 러시아 학자

최석정(崔錫鼎, 1646~1715)은 조선후기 숙종대에 지금의 국무총리 격인 영의정만 8번 역임한 정치인이었다. 그의 정치노선은 현실가능한 정책을 제시하고, 다른 생각을 가진 사람들과 타협하고 소통하는 것이었다. 학문 분야에서도 성리학에 매몰되지 않고 양명학과 서학등 다양한 학문에 관심을 가진 실용주의자였다. 그는 유학 이외에도 수학, 음운학에 이르기까지 다양한 학문에 관심을 가진 학자였다. 특히 수학분야에서 서양 수학을 동양철학에 접목시키려고 했다. 요즘 용어로 치면 융합형 인재였고, 소통형 정치인이었다.최석정은 숙종대 10번 이

2차 세계대전이 끝나고 그는 나치 전범재판소에 섰다. 히틀러의 청년조직(유겐트)에 음악을 선사했고, 나치 전당대회에서 연주를 했다는 혐의였다. 그러나 그가 나치 치하에서 베를린 필 하모닉(Berlin Philharmonic)을 지휘하고 감독한 것은 사실이지만, 유대인들의 해외도피를 도왔고 나치에 굴복하지 않았다는 사실이 인정되어 무죄를 선고받았다.빌헬름 푸르트뱅글러(Wilhelm Furtwängler, 1886~1954)는 25년간 세계적인 오케스트라 베를린필을 지휘, 감독했다. 그의 첫 번째 지휘시기는 1923~1945년로, 나치

1921~1923년 사이에 독일에서 벌어졌던 하이퍼인플레이션에서 엄청난 재산을 불린 사람이 있다. 후고 스티네스(Hugo Stinnes, 1870~1924)라는 기업인이다. 그의 비법은 단순하다. 그는 절대로 독일 마르크화를 보유하지 않았다. 또 은행에서 막대한 돈을 차입해 기업이라는 실물자산을 사들였다. 게다가 대금을 회수할 때에는 당시 유일하게 금으로 태환되던 미국 달러로 받았다. 번 돈을 중립국인 네덜란드로 빼돌렸다.이렇게 해서 스티네스가 불린 기업의 가치는 당시 독일 경제 전체보다 높았다고 한다. 인플레이션이 극에 치달았던

세종실록 111권, 세종 28년 10월 28일자에 이런 기록이 있다. 판중추원사 이순몽이 태종때 실시했던 호퍠법을 다시 시행하자는 내용이다. 이 가운데 고려말 왜구 가운데 10명중 80~90%가 본국 백성들이었다는 사실을 증언했다. 이순몽은 본국 백성이 거짓으로 왜인의 의복을 입고서 당(黨)을 만들어 난을 일으켰다고도 했다.

세계 패권의 역사와 기축통화의 역사는 일치한다. 각국의 화폐는 글로벌 경제 패권의 향방에 따라 부침을 겪었다.오늘날 세계기축통화는 미국 달러다. 세계 어느 나라로 여행을 가더라도 미국 달러화는 유용한 화폐다. 필리핀, 태국 등 관광산업이 발전한 국가에서는 페소나 바트가 없으면 달러로 계산을 할 수도 있고 팁으로 1달러씩 주기도 한다. 이처럼 달러는 전 세계 어디서나 공신력 있고 쉽게 받아들이는 화폐, 국제 통화라고 봐도 손색이 없다.불과 100년 전만 하더라도 영국의 파운드화가 지금의 달러화처럼 국제적으로 공신력 있는 화폐였다. 그

왜 은행(銀行)을 금행(金行)이라고 하지 않았을까. 돈은 한자로 금(金)인데, 따라서 금행이라 했어야 하지 않았을까. 그런데 우리는 은행이라고 부른다. 그 배경에 대해 많은 설이 있다. ① 중국의 상인 길드인 '행(行)'라고 불렀다. 중국은 명나라 이후 은(銀)으로 세금을 물리고 은본위제를 실시했다. 당시 중국에서는 남미와 멕시코의 스페인 식민지에서 은이 대거 유입되었고, 이를 바탕으로 은 중심의 세금 제도인 일조편법과 지정은제가 시행되었다. 중국에서 은을 거래하는 상인들의 길드, 즉 행(行)이 금융업의 주체가 되면서 '은행(銀行)

1차 세계대전 때에 중국 칭다오(靑島)에서 독일군 조종사로 근무하다가 일본군의 점령 직전에 탈출해 독일로 귀국한 장교가 있다. 군터 플뤼쇼(Gunther Plüschow, 1886~1931)라는 인물이다.그의 어릴 때 얘기에 대해 전해지는 게 없다. 플뤼쇼는 독일 식민지였던 칭다오 해군기지에서 중위로 근무하던 1914년에 1차 세계대전을 맞았다. 당시 일본은 연합국 진영에 가담해 독일에 적대국이었다. 1914년 8월 일본은 독일에 선전포고를 하고 대형 순양함 6척에 2만3,000명의 보병을 싣고 칭다오를 공격했다. 텐진(天津)에 정

영화 ‘아라바아의 로렌스’의 주인공으로 나오는 영국인 토머스 에드워드 로런스(Thomas Edward Lawrence)는 실제인물이다. 영화는 그가 아랍 독립군을 이끌고 오스만 투르크군을 무찌르고 아랍의 독립을 달성한 인물로 그렸지만, 실제의 그의 역할은 영화에서 과장되었다는 게 역사기술자들의 평가다. 하지만 그는 고고학자이자 작가로서 아랍 봉기를 자세하게 기술했고, 그의 인생 자체가 드라마였던 것은 사실이다. T E 로런스는 어려서부터 몽상가적 기질을 지녔다고 한다. 그의 아버지는 웨일즈의 귀족이었는데, 본처를 버리고 하녀와 결혼

아프리카 남부에 보츠와나(Botswana)라는 나라가 있다. 면적은 58만㎢로 대한민국보다 6배나 넓지만, 인구가 고작 220만이다. 칼라하리 사막이 이 나라 대부분을 차지해 인구밀도가 극히 적고, 영화로 잘 알려진 부시맨의 나라다. 영화 은 미개한 토착인을 코미디화했지만, 역사를 들여다보면 이 나라 사람들이 너무나 훌륭하다는 느낌이 든다. 이 니라의 초대 대통령이 된 세레체 카마(Seretse Khama)가 보여준 세기의 러브스토리는 드라마와 같다. 사랑은 국경과 인종을 넘어선다는 말을 실감케 한다. 그의 사랑이야기는 이

프리츠 하버는 전쟁이 터지기 직전까지만 해도 독일의 유명한 화학자였다. 그는 질소와 수소를 반응시켜 암모니아를 만드는 연구에 성공했다. 그의 연구결과는 질소비료를 만드는 원리를 제공해 인류의 한계였던 농업 생산량을 획기적으로 늘리는데 기여했다. 그는 그 공로로 독일 황제 빌헬름 2세의 총애를 받아 과학연구소 책임자로 임명되었고, 1918년에 노벨 화학상까지 받게 된다. 프리츠 하버(Fritz Haber, 1868~1934)은 유대인이었지만 독일에 대한 강한 애국심을 가졌다. 1914년 독일이 프랑스와 러시아에 선전포고를 한 후 전쟁

마타 하리(Mata Hari)는 팜므 파탈(femme fatale), 미녀 간첩의 대명사로 인구에 회자되고 있다. 본명은 마가레타 거트루이다 젤러(Margaretha Geertruida Zelle), 마타 하리는 예명이다. 그녀는 정말로 스파이였을까. 이 여인의 범죄 사실은 전쟁이 끝난 후 까지 확인되지 않았다. 그녀의 기구한 인생 스토리에 관해 숱한 영화로, 소설로 만들어졌고, 고향인 네덜란드 레이와르덴 박물관에는 그녀의 소장품을 전시한 전시실과 상(像)이 세워져 있다. 검은 머리에 올리브빛 피부, 커다란 갈색 눈, 아름다운 몸매

상당수의 사람들이 드라마나 소설의 역사 서술을 사실로 알고 있다. 하지만 그렇지 않을 경우가 허다하다. 드라마에서는 극적 요소를 가미 하기 위해 사실을 과장 왜곡하는 경우가 많고, 소설에서도 마찬가지다. 특히 인터넷에 쏟아지는 지식 정보 가운데 검증해야 하는 역사 정보가 수두룩하다. 최근 박원순 서울시장의 성추행 논란과 관련해 이순신 장군이 관노와 잤다는 논란이 제기되고 있다. 한 인터넷 커뮤니티에서 어느 네티즌이 이순신 장군이 관노(官奴)와 잤다고 주장하면서 너무 지나친 비유가 아니냐는 논란이 일었다. 이에 대해 이순신 장군의 고

미국 26대 시어도어 루스벨트 대통령(Theodore Roosevelt, 재임 1901년 9월~1909년 3월)의 딸 앨리스(Alice Lee Roosevelt)가 1905년 9월에 대한제국을 방문했다. 사절단장은 루즈벨트에 이어 미국 27대 대통령이 되는 윌리엄 하워드 태프트(William Howard Taft) 전쟁부 장관이었다. 당시 전쟁부는 지금의 국방부다. 앨리스와 그의 남편이 될 니콜라스 롱워스(Nicholas Longworth) 하원의원 등 10여명이 사절단에 동참했다. 앨리스가 대한제국을 방문할 때 나이는 21살이었고

구한말인 1904~1905년, 이 땅에서 어떤 일이 일어났을까. 그 당시를 설명한 역사기록은 많이 남아 있지만 사진자료는 드믈다. 이 시기에 귀중한 사진을 남긴 사람이 윌러드 디커맨 스트레이트(Willard Dickerman Straight)라는 미국인이다. 그가 찍은 을사조약 체결후 기념사진, 숭례문 앞의 일본군 행렬 등은 당시 우리 역사의 아픔을 소환한다.스트레이트라는 인물은 1904년 러일전쟁이 터지자 취재차 로아터통신의 특파원으로 서울(한양)에 파견됐다가 1905년 6월에 미국 공사관 부영사 직책으로 한국에 다시 들어오게 된

우리나라에 중앙아시아에서 건너온 성씨가 있다. 덕수 장(張)씨와 경주 설(卨)씨, 임천 이(李)씨, 상곡 마(麻)씨다. 덕수 장씨의 시조는 장순룡(張舜龍)으로, 고려 충렬왕때 원나라 제국공주의 시종으로 고려에 들어와 귀화했다. 제국공주(齊國公主)는 원 세조 쿠빌라이의 딸로, 고려 충렬왕과 결혼했는데, 이는 몽골(元) 왕족과 고려 왕실과의 최초 혼인이었다.장순룡은 필도치(必闍赤)라는 벼슬을 지낸 장백창(張伯昌)의 아들이다. 와 에 의하면 장순룡은 고려에 귀화해 첨의참리(僉議參理), 문하찬성사(門下贊成事) 등을

존 피어폰트 모건은 타이태닉호(RMS Titanic)를 사랑했다. 타이태닉은 J.P.모건이 대주주로 있는 해운 트러스트 IMM(International Mercantile Marine) ​산하의 영국 여객선 회사 화이트스타라인(White Star Line)에 의해 건조되었다. 당대 최신형 초화화 유람선인 타이태닉은 경쟁사인 영국 큐나드라인(Cunard Line)의 도전에 맞서 제작되었으며, 미국인 소유의 영국 국적인 복잡한 구조였다. 운영은 영국회사 화이트스타라인이 맡았다. 피어폰트는 IMM 계열사인 화이트스타라인의 브루스 이스메이

1907년 10월 19일 토요일, 존 피어몬트 모건은 버지니아 리치먼드에 열린 성공회 총회에 참석하고 있었다. 총회가 한창 진행중일 때 월스트리트 23번지 J.P.모건에서 전달된 쪽지가 그의 손에 전해졌다. 그는 주교에게 “뉴욕에서 문제가 생겼습니다”라며 자리를 떴다.뉴욕에서 생긴 문제는 당시 미국 3위의 신탁회사였던 니커보커신탁(Knickerbocker Trust Co.)이 파산 위기에 몰린 것이다. 니커보커신탁과 J.P.모건과는 아무런 상관이 없었다. 하지만 피어폰트는 이 신탁회사의 파산이 연쇄작용을 하며 월스트리트의 패닉을 불