만인의총은 정유재란 때 호남 최대 격전지였던 남원성 전투에서 왜적과 싸우다 전사한 사람들을 함께 묻은 무덤이다. 선조 30년(1597) 5만6,000여명의 왜적과 싸우다 순절한 민ㆍ관·군 1만여 순절의사가 모셔졌으며, 민족의 빛나는 호국정신의 상징이자 우국충절의 숭고한 가치를 되새길 수 있는 유적이다.
문화재청은 당시 전투에서 순절한 3인의 위폐를 추가로 올려 오는 26일 오후 3시에 개최되는 제424주년 만인의총 순의제향에서 봉안한다고 밝혔다.
위폐봉안식은 2016년 만인의총관리소가 국가관리 전환 이후 처음으로 거행된다. 이번 봉안식에는 전남 영광군 출신(후손 거주) 김억명(金億命), 김억룡(金億龍), 김억호(金億虎) 3형제가 추가 배향된다. 이로서 만인의총은 1612년(광해4년) 7충신을 시작으로 올해 3명의 의사를 추가 배향해 총 56인의 만인의사를 만인의총 충렬사 내 위패로 모시게 되었다.
김억명, 김억룡, 김억호의 업적은 <호남절의록> 뿐만 아니라, <여지도서> 등의 자료에 조금씩 다르게 내용이 서술되어 있으나, 1597년 정유재란 당시 남원성 전투에서의 활약상은 동일하게 기록되어 있다.
김억명은 효성과 우애가 깊고 지극하며, 충절이 강개했다.임진년에 그의 아버지 모재 김사모(미상~1592년)가 부산 동래성전투에서 순절하자 일본의 침략에 따른 수치심에 비분강개하고 아버지의 원수를 갚고자 하는 마음이 간절하였다. 정유재란이 일어나자 두 아우인 김억룡, 김억호와 의병을 일으켜 군사와 양식을 모아 함께 남원성으로 들어가, 이복남 장군 휘하에서 장렬히 싸우다가 순절했다.
김억룡은 김사모의 둘째 아들로 지조와 절개가 강개하고 담력이 다른 사람보다 뛰어났다. 정유년에 남원성이 포위되자 죽어서라도 원수를 갚을 것을 맹세하고, 형 김억명, 아우 김억호와 함께 이복남장군의 진영에서 함께 싸우다 순절했다.
셋째 아들 김억호는 천성이 효성이 깊고 우애가 있으며 무예가 남보다 뛰어났다. 정유년에 남원성이 포위되자 형 김억명, 김억룡과 함께 이복남의 진영에서 장렬히 싸우다 성이 함락되자 두 형과 함께 순절했다.
만인의총관리소는 연구용역, 학술대회 등을 통해 사료적으로 만인의사에 대해 분석하고 충렬사 위패 추가봉안 신청을 받는 등 다양한 방법으로 만인의사 후손 찾기와 만인의사 추가 배향에 노력할 예정이다.
