우리감귤 품종이 사용료를 받고 처음으로 해외에 수출된다.
농촌진흥청은 2010년 개발한 ‘탐나는봉’을 미국 현지 감귤 재배 유통 업체인 M. Park INC.에 기술이전 했다고 밝혔다. 2017년부터 현지 유통업체를 통해 미국 실증재배를 진행한 결과, 미국에서 재배되던 기존의 일본 품종 부지화(한라봉)보다 ‘탐나는봉’이 우수하다는 평을 받아 계약을 체결하게 된 것이다.
계약 기간은 올해부터 품종보호가 만료되는 2035년까지 14년간이다. 계약 물량은 총 23만 6,000 주로 올해 1만 주를 시작으로 점차 재배 규모를 확대할 예정이다. 사용료(로열티) 금액으로는 1주당 1.25 달러씩 총 29만5,000 달러(3억6,500만 원) 규모다. 이번 계약은 국내 생산 농민의 피해를 막기 위해 미국 내 생산 판매만을 허용하며, 현지에서 생산한 묘목과 과실의 국내 반입은 금지하는 조항을 넣었다.
‘탐나는봉’은 ‘부지화’(한라봉)의 돌연변이 품종으로 국내에서는 2014년 품종보호 등록을, 미국에서는 2019년 식물특허 등록을 마쳤다. 겉모양이 ‘부지화(不知火)’와 비슷하며 무게는 280g 내외로 큰 편이다. 당도는 15브릭스(°Bx) 내외로 ‘부지화’보다 1브릭스(°Bx) 높고 식감이 우수하다. 2018년부터 국내에 본격 보급되고 있는 ‘탐나는봉’은 2021년에 9.2ha에서 재배되고 있으며, 점차 재배 면적이 증가하는 추세다.
이번 계약은 국내 육성 감귤의 해외 진출을 위해 농촌진흥청 감귤연구소와 한국농업기술진흥원이 추진한 해외적응성시험의 첫 결실이란 점에서 의미가 있다. 농촌진흥청은 2017년 미국에서의 ‘탐나는봉’을 시작으로 2019년 호주에서 ‘미니향’, ‘탐빛1호’의 해외적응성을 시험 중이다. 나무가 열매를 맺는 내년부터는 본격적인 열매 평가를 통해 호주시장 진출에도 도전할 계획이다.
이번에 계약한 유통업체 M. Park INC.의 대표이사는 재미교포 김병학씨다. 김 대표는 “기존 품종보다 생육과 맛 면에서 뛰어난 ‘탐나는봉’이 미국 시장을 독점하고 있는 일본계 한라봉 품종을 대체할 수 있도록 점진적인 품질 개선과 현지 판매 전략을 강화할 것”이라고 말했다.
