스웨덴의 노벨위원회는 10월 2일 올해 노벨 생리의학상 수상자로 코로나19 백신 개발에 기여한 과학자 2명을 선정, 발표했다. 그 두명은 헝가리 출신의 카털린 카리코(Katalin Karikó, 68)와 바이오엔테크 수석부사장과 미국 펜실베이니아 대학 의대 드루 와이스먼(Drew Weissman, 64) 교수다. 이들은 코로나19 메신저리보핵산(mRNA) 백신을 개발한 공로를 인정받았다.

노벨위원회는 언론발표뮨애서 “이들이 효과적인 코로나19 mRNA 백신 개발을 가능하게 한 뉴클레오시드 염기 변형에 관한 발견했다”고 선정 이유를 밝혔다. 노벨위원회는 "수상자들이 mRNA가 어떻게 면역체계와 상호 작용하는지에 대한 우리의 이해를 근본적으로 바꾼 획기적인 발견을 통해 현대 인류 건강에 가장 큰 위협 중 하나였던 시기에 전례 없는 백신 개발 속도에 기여했다"고 평가했다.

카리코 수석부사장은 '백신의 어머니'로 불렸다.

박차영 기자 다른기사 보기