중국 술 가운데 마오타이주는 유명하다. 중국 구이저우(貴州) 마오타이(茅台)라는 지방에서 생산되는 이 술은 증류주이며 백주(白酒, 바이주)의 일종으로 향이 강하다.이 술이 유명해진 것은 중국공산당 지도부가 좋아하기 때문이다. 사연은 1934~1935년 대장정 시절로 거슬러 올라간다. 온갖 고생을 하며 중국 서부지역을 전전하며 도망을 치던 중공 지도부는 어느날 마오타이 마을을 지나갔다. 마을 사람들은 마오쩌둥을 비롯해 공산당 간부들에게 술을 대접했다.홍군은 처음에 100여개의 항아리에 가득 찬 액체를 물인 줄 알았다고 한다. 일부는

모든 사상이 기독교에 종속되고, 모든 생산활동이 농업에 고착되어 있던 12~13세기 중세 프랑스에 상업의 자유가 있었던 곳이 있었으니, 샹파뉴 정기시(Champagne fair)다. 샹파뉴는 샴페인을 만드는 포도가 생산되는 곳으로 알려져 있다. 그 이전 11세기에 이 지역을 지배하던 백작이 샹파뉴의 지역적 특색을 활용해 수입을 올리는 방법을 고안해 낸 것이 정기시(fair)다. 정기시란 1년에 한번 시장을 열어 물건을 교환하는 장소를 말한다. 당시 주요 교역품은 모직물과 향신료였다. 모직물은 영국과 플랑드르(지금의 벨기에 지역)에서

문재인 대통령과 조 바이든 미국 대통령의 한미정상회담이 미국시간으로 21일 오후, 한국시간으로 22일 오전에 백악관에서 열린다. 정상회담의 정상(頂上)은 영어로 summit이고, 말 그대로 산의 최고 높은 곳, 즉 산꼭대기를 의미하는 등산 용어다. 그러면 정상회담이란 용어가 언제부터 사용되었을까. 정상회담이란 단어는 영국의 윈스턴 처칠(inston Churchill) 총리가 사용했다. 2차 대전이 끝나고 동서냉전이 시작되는 1950년 2월 14일, 처칠은 소련 최고위층과의 회담을 제의했다. 그러면서 그는 “정상(summit)에서의

1839년 아편전쟁은 서양세력이 중국에 무역개방하면서 일어난 전쟁이다. 영국 동인도회사가 중국 광저우(廣州)에서 마약의 일종인 아편을 거래했고, 중국 청조(淸朝)가 마약무역을 단속하다가 영국의 반격으로 일어난 ‘더러운 전쟁’이다. 역사가들은 이 전쟁을 서양과 동양의 패권전쟁으로 기록한다.그에 앞서 1,100년전에 광저우에서 동양과 서양의 무역전쟁이 벌어졌다. 당시 중국은 당(唐)나라 시대였고, 서쪽 상대는 아랍상인이었다. 때는 안록산·사사명의 반란이 일어나 양귀비(楊貴妃)의 품에 빠져 있던 당(唐)의 현종이 서쪽 성도(成都)로 쫓겨

1949년 10월 1일 중국공산당은 베이징에서 중화인민공화국을 선포한다. 한달여 후 12월 8일, 장제스(蔣介石)의 국민당은 중국 본토를 공산당에 내주고 타이완으로 철수한다.장제스는 퇴로로 쓰촨(四川)성이냐, 타이완(臺灣)이냐를 놓고 고민을 했지만, 지정학적 판단은 역시 타이완이었다. 쓰촨은 마지막 남은 국민당 군대 본거지였지만, 퇴로가 막혀 있고, 타이완은 미군이 해협을 막으면 해군이 없는 공산군이 건너올수 없는 유리함이 있었다.장제스는 국공내전이 치열하던 1948년말에 이미 타이완으로 국민당 정부를 옮길 생각을 했다고 한다. 이

세계 패권의 역사와 기축통화의 역사는 일치한다. 각국의 화폐는 글로벌 경제 패권의 향방에 따라 부침을 겪었다.오늘날 세계기축통화는 미국 달러다. 세계 어느 나라로 여행을 가더라도 미국 달러화는 유용한 화폐다. 필리핀, 태국 등 관광산업이 발전한 국가에서는 페소나 바트가 없으면 달러로 계산을 할 수도 있고 팁으로 1달러씩 주기도 한다. 이처럼 달러는 전 세계 어디서나 공신력 있고 쉽게 받아들이는 화폐, 국제 통화라고 봐도 손색이 없다.불과 100년 전만 하더라도 영국의 파운드화가 지금의 달러화처럼 국제적으로 공신력 있는 화폐였다. 그

왜 은행(銀行)을 금행(金行)이라고 하지 않았을까. 돈은 한자로 금(金)인데, 따라서 금행이라 했어야 하지 않았을까. 그런데 우리는 은행이라고 부른다. 그 배경에 대해 많은 설이 있다. ① 중국의 상인 길드인 '행(行)'라고 불렀다. 중국은 명나라 이후 은(銀)으로 세금을 물리고 은본위제를 실시했다. 당시 중국에서는 남미와 멕시코의 스페인 식민지에서 은이 대거 유입되었고, 이를 바탕으로 은 중심의 세금 제도인 일조편법과 지정은제가 시행되었다. 중국에서 은을 거래하는 상인들의 길드, 즉 행(行)이 금융업의 주체가 되면서 '은행(銀行)

세계에서 가장 먼저 기독교를 국교로 받아들인 나라는 로마제국에 앞서 아르메니아 왕국(Kingdom of Armenia)이었다. 아르메니아 왕국이 기독교를 국교로 정한 것은 티리다테스 3세(Tiridates III) 재위 시절인 301년이다. 로마제국에서 콘스탄티누스 대제가 313년에 기독교를 공인하고 테오도시우스 황제가 국교로 삼은 392년보다 앞선 일이다.아르메니아의 교회는 아르메니아 사도교회(Armenian Apostolic Church)라는 정식명칭을 갖는다. 예수 그리스도의 12 사제 중에서 다대오(Thaddeus)와 바돌로

고대 로마제국은 왜 독일을 점령하지 않았을까. 로마 제국은 이탈리아 반도에서 출발해 현재의 프랑스, 스페인, 영국, 발칸반도, 소아시아, 중동, 북아프리카를 영토로 만들어 거대한 제국을 형성했다. 하지만 유럽대륙에서 유독 독일에서 막혔다.그 까닭은 로마군이 서기 9년 게르만족과의 전투에서 대패했기 때문이다. 그 전투가 바로 ‘토이토부르크 숲 전투’(Battle of the Teutoburg Forest)다. 서기 9년은 예수 그리스도가 유대지역 베들레헴에서 어린이로 성장하고 있을 때다. 그해 9월 9일 로마군 3개군단, 병력수는 2

유럽 박물관 어디에서나 중세 기사들의 철모와 갑옷을 전시한 것을 보게 된다. 중세 기사들은 쇠로 만든 무거운 모자와 갑옷으로 무장하고 말을 타고 전장에 나가면 보병들은 감히 덤벼들지 못했다. 보병이 칼로 베어도, 화살로 쏘아도 철갑옷을 뚫지 못했다. 프랑크 왕국의 카를 마르텔(Karl Martell)이 732년 아랍 이슬람 세력이 이베리아 반도를 거쳐 유럽을 침공했을 때 패퇴시킨 조직도 중세 기사단이었다. 중세 영주들은 엄청난 비용을 들여 기사들을 양성했다. 철모와 갑옷은 주로 독일에서 제작되었는데, 유럽에서 전쟁이 터지면 독일 대

스웨덴은 1967년까지 차량 좌측통행을 시행하고 있었다. 국경을 접한 노르웨이와 핀란드는 물론 바다 건너 덴마크도 우측통행을 하는데도 스웨덴만 좌측통행을 고집하고 있었다. 당시 스웨덴의 대부분의 차량은 좌핸들이었다. 좌핸들 차량으로 좌측통행을 하면 교통사고가 더 많이 난다. 2차선에서 마주보고 운행하는 차량의 운전자가 서로 얼굴을 마주보고 운전해야(대면통행) 사고가 줄어 든다는 게 교통전문가들의 주장이고, 이를 뒷받침하는 통계도 있다. 좌측차량은 우핸들 차량이, 우측통행은 좌핸들 차량이 운행해야 한다.스웨덴은 뒤죽박죽이었다. 좌측통

에르난 코르테스(Hernan Corteś)가 1519년 테노치티틀란(Tenochtitlan)에 도착해 깜짝 놀랐다. 이 신대륙에 유럽의 어느 도시보다 큰 도시가 눈앞에 나타났기 때문이었다.코르테스는 그곳의 인구가 20만~30만명쯤 되는 것으로 보았다. 당시 유럽에서 파리, 피렌체, 콘스탄티노플 정도가 그에 버금가는 대도시였다. 헨리 8세 시절의 런던보다 5배나 컸다. 코르테스는 스페인 국왕에게 보낸 편지에서 “세비야와 코르도바보다 큰 도시”라고 보고했다. 테노치티틀란은 코르테스가 이끄는 스페인군에 의해 점령되어 파괴되기 이전에 아즈

전염병 방역은 과학을 근거로 해야 한다. 과학적 판단을 하지 않고 우왕좌왕한 케이스가 1850년대 영국 런던의 콜레라 파동이었다. 당시 영국 정부와 유명인사들은 콜레라는 공기에서 전염된다고 믿었다. 소수의 의학자가 연구 끝에 콜레라는 물에 의한 전염되는 수인성 전염병이라는 사실을 밝혀 냈지만, 정책 당국자들은 믿지 않았다. 그 결과 엄청난 댓가를 치러야 했다. 1854년 영국 런던에 콜레라 돌림병이 번졌다. 런던 도심에서 창궐한 콜레라는 영국인들에게 공포심을 자극했다. 콜레라에 걸리면 건강한 사람에게도 몇시간 내에 갑작스러운 죽음이

100여년 전인 1918년 전 세계에 스페인 독감(Spanish flu)이 번졌다. 당시 전세계 인구는 18억~19억명. 이중 27%에 해당하는 5억명이 이 독감에 감염되었다. 전세계 사망자는 4천만~5천만명에 이르렀다. 스페인 독감 바이러스는 유럽대륙은 물론 미국, 일본, 인도, 중국을 거쳐 남태평양 군도, 북극에도 번졌다. 20세기 최초이자 최대의 팬데믹(pandemic)이었다.스페인 독감이 워낙 강력하게 번져 미국에서만 기대수명을 12년 단축시켰고, 특히 어린이와 노약자의 사망률이 높았다. 특이하게 이 독감은 다른 돌림병과 달

크리스마스(Christma)는 예수 그리스도를 의미하는 ‘Christ’와 축일을 의미하는 ‘mass'가 합쳐진 합성어다. 말 그대로, 예수그리스도의 축일이다. 영어에서 나온 말이다. 최초의 기록은 1038년 Crīstesmæsse라는 고대 영어로 등장하고, 1131년엔 Cristes-messe라는 표현이 나온다. 예수 그리스도의 탄생에 관한 기록은 신약성서 마태복음과 누가복음에 나온다. 하지만 이들 복음서에는 예수의 탄생 일자가 정확하게 명시되어 있지 않다.초기 기독교 시기인 서기 200년, 이집트 알렉산드리아의 기독교학자 티투스

여진족 금(金)나라에 쫓겨 1127년 남송(南宋)을 건국한 조구(趙構)는 어쩌다가 황제에 오른 인물이다. 북송 8대 휘종의 9남이자 9대 흠종의 아우였지만, 궁녀 소생이었기 때문에 정상적인 여건에서는 황위를 승계할수 없는 위치에 있었다. 금나라가 침공하자 흠종은 화친을 청하며 그를 볼모로 보냈지만, 금에서는 적통이 아니라는 이유로 돌려보내고 적통 조추(趙樞)를 볼모로 데려가는 바람에 조구는 외지로 파견나가게 되었다. 덕분에 그는 금이 휘종, 흠종 등 황실가족 3천명을 끌고갈 때에 빠질수 있었다. 송의 장군 종택(宗澤)은 황실이 모두

송대에 만주에 살던 여진족은 숙여진(熟女眞)과 생여진(生女眞)으로 분류되었다. 우리 역사에 나오는 말갈(靺鞨)의 후예로 파악된다. 숙여진은 송(宋)나라와 국경을 접하고 있어 부분적으로 농사를 지었지만, 생여진은 고기잡이와 사냥으로 생활을 하던 원시 종족이었다. 그 중에서도 아무르강(흑룡강)과 우수리강 일대 험지에 살던 완안부(完顔部)라는 부족에 아골타(阿骨打)가 1113년에 추장이 되었다. 변방에 뿔뿔히 흩어져 살던 기마부족들은 걸출한 지도자가 나오면 급속하게 단결한다. 그 무렵 만주를 지배하던 요(遼)나라는 여진족을 강압적으로 수

중국 북송 2대 태종은 북쪽의 거란족 73 가구가 귀순해오자 매우 기뻐하면서 이렇게 말했다. “국가에 외환이 없다면 반드시 내환이 있기 마련이다. 외환이 변경에서 그친다면, 예방가능한 일이다. 내환이 발생해 간사한 자들이 설친다면 심히 두려운 일이다. 이를 조심해야 한다.”그는 외환은 방어역량이 충분하다면 변경의 충돌로 그치지만, 내환은 방비가 어려우며, 따라서 두려운 일로 여겼다. 국가존망의 문제는 외환(外患)이 아니라 내우(內憂)라는 것이다.이를 송(宋)의 「수내허외」(守內虛外) 정책이라고 한다. 외부 적의 공격은 적당히 타협해

당(唐) 말기의 안록산의 난과 황소의 난, 오대십국을 거치면서 중국 대륙은 200년간 전란에 휩싸였다. 한족들은 전란을 피해 대거 중원에서 양쯔강 이남 강남으로 이동한다.안록산·사사명의 난(755∼763) 동안에 중국 인구는 3분2 이상 죽어 나갔다. 안록산의 난이 일어나기 전 755년 호구조사에서 당의 인구는 5,292만, 세금을 내는 가구수는 891만호이었지만, 난이 평정된 764년 호구조사에서 인구 1,690만, 세금 내는 가구수는 290만호롤 줄어들었다. 이때 10년간의 인구 감소는 전쟁, 기아, 질병 등의 종합적인 요인에

11월 9일은 베를린 장벽이 무너진지 30주년 되는 날이다. 독일에선 45년의 분단을 끝내고 통일의 문을 연 베를린 장벽 붕괴 30주년을 맞아 각종 기념식이 열리고 있다. 이 역사적인 사건은 해프닝으로 시작되었다. 1989년 11월 9일 동독 정치국 대변인으로 막 임명된 귄터 샤보브스키(Günter Schabowski)가 기자들과 질의응답 시간을 가졌다. 새로 바뀐 여행법을 발표하는 자리였다.기자회견에서 대본에 없던 질문이 나왔다. 어느 기자가 물었다. “동독인들은 언제쯤 자유롭게 서유럽으로 여행할수 있나요.”샤보브스키가 퉁명스럽게