남미 베네수엘라의 하이퍼인플레이션은 현재 진행형이다. 이 나라의 인플레이션은 2016년 800%, 2017년 4,000%, 2018년 170만%로 정점에 달했다. 그후 정부가 통계를 발표하지 않고 있지만, 하이퍼인플레이션은 여전히 진행되고 있는 것으로 파악된다.이 나라의 경제파탄에 관해 우리나라에도 많이 소개되었다. 방송사들이 현지 르포를 통해 실상을 보도했고, 많은 저널리즘의 소재가 되었다. 생활물자가 극히 부족하고, 식량을 실은 차량이 습격을 받고 화장지가 없어 지폐로 대신한다는 얘기는 이미 알려진 사실이다. 인구의 10%에 해

짐바브웨 달러는 국제적인 놀림감이었다. 100만 달러를 줄게, 하고는 짐바브웨 돈을 주는 코미디가 유행했고, 우리나라에서도 그 돈이 화제에 오르기도 했다. 짐바브웨 돈 100만 달러는 미국 돈으로 1센트도 되지 않는다. 짐바브웨(Zimbabwe)는 영국인 제국주의자 세실 로즈(Cecil John Rhodes)의 이름을 따 로디지아(Rhodesia)라 불렸던 곳으로, 1980년 영국에서 독립했다. 면적은 39만㎢으로 한반도의 2배쯤 되고, 인구는 1,400만에 달한다. 1인당 GDP가 2,600 달러로 최빈 국가에 포함된다.짐바브웨는

1992년 3월부터 1994년 1월까지 22개월동안 유고슬라비아 연방공화국에 무려 116조%(1.16×1015)라는 천문학적 인플레이션이 발생했다. 1920년대 독일의 하이퍼인플레이션보다 심각했다. 유고연방의 인플레이션은 1946년의 헝가리, 2008년의 짐바브웨와 함께 세계 3대 하이퍼인플레이션으로 꼽힌다.당시 유고연방공화국은 지금의 세르비아와 코소보, 몬테네그로를 합친 나라였다. 1990년대 들어 유고슬라비아 사회주의 연방(Socialist Federal Republic of Yugoslavia)이 해체되어 민족별로 독립국가를

남미의 에콰도르(Equador)는 이 나라를 관통하는 적도(equator)에서 국명을 따온 나라로, 1830년 대콜롬비아(Gran Colombia)에서 분리, 독립했다. 면적은 28만3,561㎢으로 남북한 합친 한반도의 약 1.3배, 인구는 1,600만명쯤 된다. 1인당 GDP는 6,600달러로 가난한 나라다.에콰도르는 남미에서 유일하게 미국 달러를 법정통화로 사용하는 나라다. 파나마에 이어 두 번째로 달러를 통화로 받아들였다.나라는 작지만, 에콰도르가 채택한 달러화(dollarization)는 경제학자들의 관심사다. 자국통화를 버

브라질 돈의 단위는 헤알(real)이다. 1994년 7월 1일 도입된 헤알화는 포르투갈어 real에서 나왔는데, ‘진짜’(real)라는 뜻이다. 진짜 돈이란 의미다. 헤알은 원래 동전도, 지폐도 발행하지 않은 가상의 통화 개념에서 출발했다. 즉 가짜 돈(fake money)이었다. 이 가공의 화폐단위가 진짜 화폐로 통용되는데는 사연이 있다. 1985년 브라질은 20년간의 군사독재 시절을 거쳐 민주 정부로 이양했다. 군사정부 시절에 브라질은 연평균 11.1~13.1%의 고도성장을 구가했으나, 말기에 대외부채를 갚지 못해 침체의 늪에

오늘날 베트남은 아시아에서 눈부신 경제성장을 이룩한 나라로 주목을 받고 있다. 1990년대 이래 연평균 6~9%의 높은 성장률을 달성하며, 저 나라가 공산주의 국가인가 하는 의심이 들 때가 있다. 하지만 1975년 사이공 함락 이후 10년 동안 베트남은 혹독한 시련기를 거쳐야 했다. 공산화 초기에 이 나라는 전쟁의 잿더미에서 허우적거리며 연평균 100%의 높은 인플레이션에 시달렸다. 1986년에 채택된 도이모이(Doi Moi)라는 개혁개방 정책이 10년여의 시행착오를 반성하는 차원에서 나왔다. 1975년 통일 직후 베트남은 원시상태

중국 장제스(蔣介石)의 국민당 정부가 민심을 잃고 중국 대륙을 공산당에게 내준데는 극심한 인플레이션이 한몫을 했다. 국민당이 인플레이션을 남발하자 상인들은 하루에 몇번씩 가격표를 바꿔야 했고 나중에는 아예 문을 닫아 버렸다. 국민당의 지폐남발은 중산층의 지지를 잃게 되었고, 그 결과로 중국인민들은 국민당 군사력의 10분의1도 되지 않는 중국공산당을 선택하게 된다. 국민당 정권의 하이퍼 인플레이션은 두 단계를 거쳐 전개된다. 첫 번째는 1943~1945년 일본과의 전쟁 때이고, 두 번째는 1947~1949년 국공내전기다. 1935년

일본군이 2차 대전에서 저지른 만행 가운데 점령지에서 저지른 지폐 남발도 포함된다. 1941년 11월 일본은 하와이 진주만을 공급하고 동시에 필리핀과 말레이시아, 인도네시아를 공격했다. 그들은 이를 대동아전쟁이라고 했다.일본군은 필리핀, 말레이시아(싱가포르 포함), 인도네시아, 버마(미얀마), 태평양 군도를 점령하고, 그곳에서 금과 외국환, 현지화폐 등 쓸만한 경화(hard currency)를 몰수했다. 그 돈으로 군인들의 식량과 무기 조달에 사용했다. 그리고는 점령지에 새 통화를 발행했다. 필리핀에서는 페소, 말레시아에서는 달러,

그리스가 2차 대전 중에 당한 고통은 이루 말할수 없다. 국토는 나치 독일, 파시스트 이탈리아, 불가리아에게 분할되고, 중앙은행에 쌓아두었던 금덩어리는 나치에게 강탈당했다. 그리스인들은 점령군에 대항하거나 나치의 요구를 거절하다가 죽었고, 그렇지 않은 경우 굶어 죽었다. 극도의 식량부족으로 30만명이 아사했고, 부역정권이 돈을 찍어내느라 전례 없는 인플레이션을 겪어야 했다. 1941~1946년에 그리스인들이 겪은 하이퍼인플레이션은 1923~1924년 독일이 겪은 인플레이션을 버금갔다. 그리스의 인플레이션은 1940년 10월 이탈리아

1차 세계대전 직후 유럽은 승전국이든, 패전국이든 심각한 경제난에 시달렸다. 산업시설은 파괴되었고 수많은 인명을 잃었다. 참전국들은 막대한 전쟁 비용을 조달하기 위해 금본위제도를 이탈했고, 대부분 나리에서 부채비율이 GDP의 100%를 넘어섰다. 농지가 전쟁터가 되고, 농민들이 군대로 끌려가는 바람에 곡물생산이 급감했다. 생산물자가 부족해 물가는 대부분 나라에서 치솟았다.전후 패전국들에게 가장 큰 압박은 전쟁배상금이었다. 승전국들은 패전국에 대한 복수심에 타오른데다 자국 경제를 일으키기 위해 패전국에게 가혹한 배상금을 물렸다.패전국

돈 있는 자가 대중들 앞에 돈을 뿌리며 허세를 부리는 장면이 종종 영화에 등장한다. 그런데 길거리에 돈이 낙엽처럼 쌓여 있어도 아무도 줍지 않고 청소부가 쓰레기 치우듯 쓸어담는 실제의 사진도 있다. 2차 세계대전이 끝난 직후 1946년 헝가리에서 일어난 일이다. 돈 값이 종이값 이하로 떨어져 쓰레기로 취급된 것이다. 그 통화가 헝가리의 펭괴(pengő)다. 인류 역사에 최고의 하이퍼인플레이션을 기록한 통화가 1945~1946년 헝가리 펭괴다. 이후 2008년에 아프리카 짐바브웨에서 극심한 인플레이션이 일어났지만, 헝가리의 수준을 넘

블라디미르 레닌은 자본주의 체제를 붕괴시키기 위해 돈을 무력화시켜야 한다고 생각했다. 그는 인플레이션을 일으켜 자본가를 몰락시키고 조용히 그들의 재산을 몰수할수 있을 것이라고 주장했다. 그는 1917년말, 볼셰비키 혁명으로 권력을 장악한 후 자신의 생각을 현실에 적용했다. 지폐를 남발해 자본가의 돈을 무용지물로 만들겠다는 것이었다. 레닌은 가장 먼저 은행을 접수했다. 그는 은행이 자본주의의 핵심이고, 자본가가 은행을 통해 프롤레타리아를 지배한다고 믿었다. 레닌은 국영은행을 인민은행(People's Bank)이라고 이름을 바꾸고, 불

1863년 고종이 즉위하면서 대원군의 집권이 시작된다.대원군이 정권을 잡았을 때 조선의 재정은 취약했다. 재정을 늘리려면 세수를 확대해야 한다. 조선은 농업국가였다. 세수를 확대하려면 토지의 세율을 올리거나 면세지를 줄여야 했다. 집권 직전인 1862년에 경상도 경상도 진주(晉州)·단성(丹城) 등지에서 민란이 37회나 발생해 관리들의 세금횡포와 양반 지주층의 부정부패에 저항했다. 세금을 올리는 방법은 민중의 저항을 유발하므로 대원군은 고려조차 하지 않았고, 대신에 세금을 내지 않은 땅을 줄이는 길을 선택했다. 그러나 세금을 내지 않

전쟁의 최종 성패는 경제력이 좌우한다. 미국 남북전쟁(1861~1865)에서도 북쪽의 미합중국 경제력이 남부 연맹을 압도했다. 남과 북의 정부는 전비를 마련하기 위해 서로 지폐를 남발했다. 결과적으로 북쪽의 물가상승률이 80%에 그친 반면, 남쪽은 9,000%에 달했다. 재정조달 능력에서 양측 사이에 확연한 차이가 드러났고, 전쟁은 그 능력에 의해 귀결되었다. 내전 이전에 미국은 금과 은이 기준통화였다. 전쟁 이전에도 주정부의 면허를 얻은 은행들이 지폐를 발행했는데, 은행권(banknote) 소지자가 요구하면 은행들은 언제나 금 또

프랑스 혁명은 왕정을 타도하고 부르죠아들이 권력을 쟁취한 시민혁명이다. 혁명은 절대군주의 재정낭비에서 촉발되어 재정위기로 끝났다. 권력 교체는 있었을지언정, 국민들의 삶은 개선되지 못했다. 혁명주체세력들의 미숙한 경제운용은 오히려 극심한 인플레이션을 조장했다. 혁명의 발단은 루이 16세 치하의 재정위기였다. 1787년 왕실은 정부 공채에 대한 이자 지급을 잠정중단했다. 이어 1788년초 재무부가 신규공채를 발행가의 50%에 매각했는데도 필요한 금액을 조달하기 힘들었다. 정부의 디폴트가 예고되었기 때문에 돈 있는 사람들이 공채를 기피

16세기초에서 17세기 중반까지 아메리카 신대륙에서 엄청난 금과 은이 스페인으로 흘러들었다. 금과 은을 통화의 기본단위로 했던 스페인에 막대한 양의 통화가 흘러넘쳤다. 150년 사이에 물가는 여섯배로 올랐다.경제사학자들은 이를 가격혁명(Price revolution)이라고 명명했다. 물가 상승이란 개념이 없던 중세 유럽에 처음으로 가격이 오르는 현상이 빚어진 것이다. 그래서 혁명(revolution)이란 용어가 붙었다. 하지만 인플레이션율은 연평균 1~1.5%에 불과했다. 현대의 개념으로 보면 매우 억제된 통화팽창이지만, 상당한 시

몽골제국은 인류역사상 가장 큰 제국을 건설했다. 이 제국은 또한 인류역사상 처음으로 지폐를 공용화폐로 사용했다. 그러나 몽골의 지폐남발은 극심한 인플레이션을 야기했고, 제국을 멸망에 이르게 한 원인으로 작용했다. 중국에서 최초로 지폐를 사용한 나라는 여진족의 금(金)나라였다. 여진족은 동화(銅貨)를 기본통화로 했는데, 북송(北宋)을 멸망시키고 화북지방을 점령한 후 구리가 절대 부족해 1142년에 처음으로 지폐를 발행했다. 지폐의 보증수단은 비단이었다. 이어 금 4대 황제 해릉왕(海陵王. 재위 1150~1161)의 시기에 교초(交鈔)

로마제국 멸망의 원인에 대한 분석은 여러 가지다. ‘로마제국 쇠망사’를 쓴 에드워드 기번은 게르만족을 비롯해 이민족의 침략을 멸망의 원인으로 보았다. 이외에도 재정 위기, 과도한 군사비 지출, 정부의 부패와 내란, 기독교 확산에 따른 전통적 가치관의 붕괴, 지방통제의 약화 등을 원인으로 꼽는 학자들도 있다. 최근 경제사학이 발전하면서 통화남발에 따른 인플레이션을 멸망의 주요 요인으로 파악하는 시각이 확대되고 있다.로마제국은 전성기에 유럽, 아시아, 아프리카의 세 대륙에 걸쳐 500만㎢의 광대한 영토를 지배하고, 1억명 이상의 인구를

고대 로마제국은 인플레이션으로 시작해서 인플레이션으로 끝났다. 숱하게 치르는 전쟁 비용을 조달하기 위해, 통치자의 허영을 위해, 제국의 재건을 위해 돈이 풀려 나갔다. 로마제국이 인플레이션에 의해 멸망했다는 분석도 있을 정도다. 초대황제 아우구스투스(Augustus) 통치기(BC 27~AD 14)에 전쟁으로 얻은 노획물과 각지에서 들어오는 공물이 로마로 흘러 넘쳤다. 로마의 상점에는 이집트산 장식타일과 그리스산 호두, 누비아산 흑단, 달마치아산 도자가, 갈리아산 섬유, 중국산 비단으로 가득 찼다. 그러나 값비싸고 진귀한 상품들은 일

BC 331년 마케도니아의 알렉산더 군대는 페르시아의 수도 페르세폴리스(Persepolis)를 함락했다. 병사들의 약탈은 아침부터 밤까지 이어졌다. 남자들은 죽임을 당하고 여자들은 침략자의 노리개가 되었다. 궁궐은 불탔다. 마케도니아의 병사들은 야수처럼 날뛰었다. 알렉산더는 이 약탈과 학살을 묵인했다. 100년전 페르시아가 그리스를 침공한데 대한 복수를 마음껏 자행했다.이때 알렉산더 군은 페르세폴리스 궁전에서 18만 탤런트(talent)의 금화를 전리품으로 획득했다. 대부분 금괴 형태였고, 금화와 은화도 있었다. 무게로 3,000톤