핀란드는 유럽 북쪽 스칸디나비아 반도에 있는 나라로, 면적은 33만8,455㎢로, 우리나라보다 3.3배 넓지만 인구는 552만(2020년)에 불과하다. 북위 60~70°에 위치, 한냉대 기후권을 유지하며, 수도 헬싱키의 기온은 겨울에 영하 30°C까지 내려가고 여름엔 10°C에 머문다. 그야말로 겨울의 나라다. 핀란드는 빙하가 녹아 형성된 호수가 16만8,000개나 되며, 국토면적의 10%를 호수가 차지한다. 섬도 18만개나 있다.인구의 92%는 핀족(Finns)이며, 나머지를 유럽인, 아시아인이 차지하고 있다. 핀어와 스웨덴어가

일본 수도 도쿄에서 그리 멀지 않은 사이타마(埼玉)현 히다카(日高)시에 고려신사(高麗神社)가 있다. 일본어 발음으로 고마신사다. 이 곳에는 우리나라에서 흔히 볼수 있는 천하대장군, 지하여장군의 장승 한 쌍이 우뚝 서 있다. 이 곳은 일본 나라(奈良)시대(710~794)에 고마군(高麗郡)이 설치되어 있었다. 여기서 말하는 고마(高麗)는 고구려를 말한다. 그렇다면 고구려인들이 어찌하여 일본 땅에 정착해 지명을 갖고, 절을 지었을까. 우리나라 사서에는 이에 대한 설명이 없다. 일본측 사료에는 고구려인들이 일본에 정착했다는 기록이 남아 있

중국 고대에 북방 유목민족인 흉노(匈奴)족이 중국 한족정권에 쫓겨 서쪽으로 이동하다가 유럽에 이르러 로마제국을 멸망시킨 원인이 되었다는 역사적 해석은 널리 알려져 있다. 흉노와 경쟁하던 또다른 세력이 있었는데, 월지(月氏 또는 月支)라는 나라다. 월지는 흉노족과 싸우다가 중국 북방에서 사라졌다. 그 월지는 어디로 갔을까.역사연구자들에 의하면, 월지는 흉노에 쫓겨 중앙아시아로 건너갔다가 남하해 서기 1세기경 인도에 광대한 쿠샨제국(Kushan Empire)을 열어 300년 왕국을 건설했다. 쿠샨왕조는 한자로 귀상(貴霜)이라 표기되었으

1949년 10월 1일 중국공산당은 베이징에서 중화인민공화국을 선포한다. 한달여 후 12월 8일, 장제스(蔣介石)의 국민당은 중국 본토를 공산당에 내주고 타이완으로 철수한다.장제스는 퇴로로 쓰촨(四川)성이냐, 타이완(臺灣)이냐를 놓고 고민을 했지만, 지정학적 판단은 역시 타이완이었다. 쓰촨은 마지막 남은 국민당 군대 본거지였지만, 퇴로가 막혀 있고, 타이완은 미군이 해협을 막으면 해군이 없는 공산군이 건너올수 없는 유리함이 있었다.장제스는 국공내전이 치열하던 1948년말에 이미 타이완으로 국민당 정부를 옮길 생각을 했다고 한다. 이

우고 차베스 14년(1999~2013), 니콜라스 마두로 8년(2013~), 베네수엘라에서에선 도합 22년간 포퓰리즘 정권이 유지되고 있다. 세계 최대 원유매장국인 이 나라에선 땅속의 자원에서 지대(地代)를 걷어 국민들에게 나눠 주며 포퓰리즘을 시행한지 20여년 동안에 경제는 거덜이 났다. 지폐는 휴지조각이 되었고, 대중은 가난해져 음식물을 찾아 쓰레기통을 뒤지고, 인구의 10%가 생존을 위해 이웃나라로 밀입국했다.궁금한 것은 이런 나라에서 어찌 정권이 교체되지 않을까 하는 점이다. 베네수엘라는 남미의 다른 어느 나라보다 민주화 요

우고 차베스가 2013년 3월 5일에 사망한 후 니콜라스 마두로(Nicolás Maduro) 부통령이 대통령 권한대행을 거쳐 보궐선거를 통해 대통령에 당선되었다.마두로는 1962년 노동운동 집안에서 태어났다. 아버지 니콜라스 가르시아(Nicolás Maduro García)는 유명한 노조 지도자였다. 마두로는 노동자들이 거주하는 마을에서 자라 고등학교를 중퇴했다. 그는 수도 카라카스에서 버스 기사로 일하면서 비공식 노조활동에 참여, 정치운동에 발을 디뎠다. 그후 좌파정치인으로 대통령 후보로 나섰던 호세 랑겔(José Vicente

우고 차베스는 풀뿌리 민주주의를 추구했다. 그는 지역과 마을 단위의 자생적 협동조직을 정부 차원에서 지원했다. 그가 추구한 것은 일종의 코뮨(commune)인데, 스페인 식민지 시절부터 개척자들이 운영하던 자치조직에 착안했다. 그는 사회주의가 코뮨과 같은 자생적 조직에서 출발한다고 생각하고 이런 기초조직을 육성했다. 차베스와 그의 후임 니콜라스 마두로가 탄탄한 지지기반을 형성한 것도 풀뿌리에 형성된 기초조직 덕분이라 할수 있다.코뮨은 도시지역에서는 150~400개 가족 단위로, 농촌은 20개 가족 정도로 구성되었다. 코뮨은 총회,

시몬 볼리바르(Simón Bolívar, 1783~1830)는 베네수엘라 수도 카라카스에서 태어나, 스페인의 식민통치에 대항해 콜롬비아, 베네수엘라, 파나마, 에콰도르, 페루, 볼리비아를 독립시킨 남미 독립지도자로 추앙받고 있다. 우고 차베스는 육사 생도 시절에 볼리바르에 감명을 받고 후에 그의 정치적 신조로 볼리바르주의(Bolivarianism)를 내걸었고, 그의 정치개혁을 볼리바르 혁명(Bolivarian Revolution.)이라고 불렀다. 차베스는 이 정신을 헌법에도 명문화하고, 나라 이름도 베네수엘라 볼리바르 공화국(Bol

우고 차베스는 취임 첫해인 1999년에 헌법을 개정하고, 이듬해 새 헌법에 따라 치러진 대선에서 승리해 2001년에 두 번째 임기를 시작했다.두 번째 임기부터 차베스는 좌파 정책을 강하게 밀어붙였다. 헌법 개정으로 그는 더 이상 꺼릴 것이 없었다. 연임이 가능해졌으니, 잘하면 12년 집권이 보장되었다. 이에 비해 우파 진영은 이러다간 영원히 야당으로 남아 소멸할지 모른다는 위기 의식에 사로잡혔다. 차베스의 좌파개혁 드라이브는 적을 양산했다. 그는 개혁에 반대하는 사람을 적폐로 몰았다. 그는 아(我)와 피아(彼我)를 분명하게 구분했다

1999년 2월 2일, 우고 차베스는 베네수엘라 대통령에 취임했다. 그가 취임후 가장 먼저 한 것이 헌법을 뜯어 고치는 일이었다. 그는 취임 연설에서 “나는 신과 인민 앞에 맹세한다. 새 정부는 이 죽어 가는 헌법을 민주적으로 개혁하고 새 시대에 맞는 마그나카르타(대헌장)을 만들겠다.”고 했다.차베스는 우선 핵심 권력기관에 자기 사람을 심었다. 정보기관 수장, 수도 카라카스 주지사에 1992년 쿠데타 동지들을 지명했다. 야당에선 편가르기라는 비판이 나왔지만 차베스는 아랑곳하지 않았다. 차베스는 처음부터 계획이 있었다. 무리하게 개혁

우고 차베스는 1954년 7월 베네수엘라 서부 사바네타라는 농촌마을에서 7냄매중 둘째로 태어났다. 부모 모두가 교사였고, 아버지는 사회기독교당(COPEI)의 열성당원으로 후에 차베스가 대통령이 되었을 때 바리나스 주의 주지사를 10년간 3연임하는 정치인으로 활동한다. 차베스는 어렸을 때 중산층에서 살아 그다지 가난하지 않았다고 한다.차베스는 17살에 육군사관학교에 입학해 정치사상에 눈을 떴다. 육사 생도 시절에 남미 독립혁명의 지도자 시몬 볼리바르(Simón Bolívar)와 마르크스주의 혁명가 체 게바라(Che Guevara)에

지난 3월 5일, 베네수엘라의 우고 차베스가 암 투병으로 사망한지 8주년 된 날이다. 베네수엘라 군부는 이날 그를 추모하며 50만명의 병력을 동원해 조국수호를 다짐하는 훈련을 벌였고, 쿠바의 미겔 디아스 카넬 대통령은 그를 추모하는 메시지를 내보냈다.라틴아메리카에서 우고 차베스(Hugo Rafael Chávez)는 영웅이다. 그는 1999~2013년까지 14년간 베네수엘라를 통치하면서 가난한 인민대중을 해방시키고 미국 제국주의자에 대항했다. 지금도 베네수엘라는 그의 후계자 니콜라스 마두로(Nicolás Maduro)에 의해 통치되고

미국 역사에 술이 금지된 기간이 있었다. 1920년부터 1933년까지 미국은 헌법을 개정해 알콜음료의 생산과 판매, 수입, 이동을 금지시켰다. 청교도 도덕군자들이 만든 이 법은 밀주를 확산시켜 알카포네와 같은 범죄조직을 확대시키는 부작용을 낳았다. 인간의 욕구를 금지시키는 금주 규정은 결국 13년만에 헌법 개정을 통해 폐기되었다. 금주법은 1851년에 메인주에서 처음 제정되었고, 1860년대에 여성단체와 모르몬교도의 금주운동으로 시작되었다. 술로 인해 알콜 중독과 가정 폭력이 생기고 살롱에서 더러운 정치적 뒷거래가 이뤄진다는 것이

미국에서 처음 철도가 건설된 것은 영국에서 첫 철도가 부설된 이듬해인 1826년이었다. 그해 매사추세츠 퀸시에서 그래나이트 철도(Granite Railway) 3.2km가 개설되어 화강암을 항구까지 실어나르는데 활용되었다. 이 열차는 한번 운행 뒤 중단되었다. 철로가 무거운 열차를 버티지 못했기 때문이었다. 본격적인 철도는 1828년에 건설된 볼티모어 앤드 오하이오 철도(Baltimore and Ohio Railroad)였는데, 처음엔 말이 무개차를 끌고 다녔다. 이 철도는 1830년 5월에 미국인이 개발한 톰 섬(Tom Thumb

미국의 남북전쟁(1861~1865)은 참혹했다. 당시 미국인구의 3% 해당하는 100만명 이상이 부상당하고, 군인들만 62만명이 사망한 것으로 추정된다. 1860년 통계를 기준으로 남성 13~43세 인구중 백인의 8%가 전쟁에서 죽었다는 통계가 있다. 아메리칸 드림을 꿈꾸며 신대륙을 개척한 유럽의 이민자들은 자신들의 이해관계로 인해 둘로 갈라져 1815년 나폴레옹 전쟁과 1913년 1차 대전 사이 100년 가까운 시기에 인류 최대의 전쟁을 벌인 것이다. 전선에서 피비린내가 풍겨나오는 가운데 뉴욕의 금융시장에선 돈 냄새가 펄펄 났다.

겨울에 강이나 호수의 얼음을 잘라 석굴과 같은 곳에 저장했다가 여름철에 활용하는 방법은 옛날부터 있었다. 경주에 신라시대에 사용하던 석빙고 유몰이 남아 있고, 조선시대에 얼음을 저장했던 창고를 빙고라 했고, 지금도 빙고동이라는 지명으로 남아 있다. 로마제국 시절에 아펜니노 산맥에서 얼음을 저장했다가 여름에 사용했고, 프랑스에선 알프스의 얼음을 이용하기도 했다. 스페인인들이 남아메리카를 지배할 당시 안데스 산맥에 얼음창고를 만들어 여름에 사용했다. 냉장고가 없던 시절에 추운 지방의 얼음을 열대지방에 가져다 팔면 장사가 되지 않을까,

1790년대에 스코틀랜드의 발명가 윌리엄 머독(William Murdoch)이 석탄을 가열하면 노란 불꽃을 내는 기체가 나온다는 사실을 발견하고, 이를 이용해 가스등(gas lighting)을 발명했다. 미국의 필라델피아 시는 1796년에 이 첨단 제품을 바로 수입했고, 볼티모어도 가로등을 가스등으로 교체했다. 가스등을 켜기 위해선 가스제조업자가 석탄에서 가스를 생산해 파이프라인으로 수요처에 공급해야 했다. 도시의 가정에도 가스가 공급되었는데, 처음에는 폭발 가능성에 대한 우려가 켰지만 서서히 가정용으로 보급되기 시작했다. 가스등은

영미전쟁(1812~1815)을 치르면서 미국은 중앙은행의 필요성을 다시 절감하게 되었다. 전쟁으로 인한 부채를 상환하고 무질서하게 발행되는 지폐의 가치를 안정화시키기 위해 정치권에서는 다시 제2차 중앙은행 설립이 논의되었다. 자신의 임기 중에 1차 중앙은행을 해산했던 제임스 매디슨 대통령은 중앙은행의 재개를 추진하게 된다. 1815년 유럽에서 나폴레옹 전쟁, 북미에서 영미전쟁이 동시에 끝난후 유럽과 북미의 경제는 안정적으로 성장했다. 특히 미국은 공업화가 빠르게 진행되고 남부의 면화는 높은 가격에 대량으로 수출되고, 서부 개척지가

때는 1812년, 유럽에서는 나폴레옹 전쟁이 절정에 달해 있었다. 나폴레옹은 오스트리아, 프로이센, 스페인을 제압하고, 60만 대군을 이끌고 러시아제국을 쳐들어 갔다. 영국은 나폴레옹에 대항하기 위해 모든 병력을 유럽에 집중시키고 있었다.이때 미국이 영국의 등 뒤를 친 것이 영미전쟁이다. 1812년 6월에 시작되어 1815년 2월까지 2년 8개월에 걸친 이 전쟁은 무승부로 끝났다. 하지만 서로 승자라고 주장했다. 불씨는 영국이 제공했다. 영국은 나폴레옹 전쟁을 수행하기 위해 미국 상선을 나포해 항해사들을 전쟁에 투입했고, 미국이 프

미국 중앙은행의 영향력은 대단하다. 연방준비은행(Federal Reserve)의 수장이 한 마디 하면 국제금융시장이 출렁거린다. 미국 중앙은행이 돈을 풀고 빨아당기는지 여부가 미국은 물론 세계적인 관심사다.하지만 건국초기에 미국에선 중앙은행에 대한 불신이 매우 높았다. 경제발전과 금융시장 안정을 위해 중앙은행의 필요성을 주장하는 이가 있었는가 하면, 부도덕한 금융인들에게 권력을 줄 수 없다는 부정론이 팽팽하게 맞섰다. 독립이후 미국은 두차례나 중앙은행을 설립했으나, 모두 20년을 넘기지 못하고 문을 닫았다. 은행가가 수전노라는 인식