신원식 국방부장관은 10월 23일, 해병대 연평부대를 방문해 경계작전 현장을 돌아보고 대비태세를 점검하는 자리에서 “연평도는 수도권 방어의 핵심 요충지이자 적의 턱 밑을 겨누는 비수와 같은 곳”이라며 “적 도발 시 뼛속까지 후회하도록 철저하게 응징해야 다시는 도발할 엄두조차 내지 못한다”며, “적이 도발한다면, 즉각, 강력히, 끝까지 응징하라. 위 3가지 원칙을 절대 잊지 마라”고 말했다.

신 장관은 또 “9.19 군사합의는 장병들의 안전뿐만 아니라 우리 국민의 생명과 재산을 보장할 수 없는 잘못된 합의”라며, “특히, 서북도서 지역은 주요화기의 사격훈련이 중지되어 전투준비태세 유지에 상당한 어려움이 있는 것으로 알고 있다. 잘못된 9.19 군사합의의 효력정지를 통해 이를 바로잡겠다”고 했다.

신장관은 “아무리 좋은 무기와 장비를 갖추었어도이를 운용하는 장병의 정신무장이 해이하다면 무용지물”이라며, “무엇을, 누구로부터, 어떻게 지켜야 하는지 국가관, 대적관, 군인정신을 제대로 확립”할 것을 했다.

이인호 기자 다른기사 보기