존 피어폰트 모건은 미국의 전형적인 주류계급이었다. 영국 출신인데다 백인이고, 프로테스탄트는 아니었지만 독실한 기독교도였다. 그의 종교는 영국에서 건너간 성공회였다. 피어폰트는 태생적으로 커네티컷 양키였고, 런던의 귀족 마인드를 가지고 있었다. 그는 뿌리 깊은 반유대주의자는 아니었지만 유대인들의 금융을 싫어한 것은 분명하다. 그러나 때로 사업상 필요하다면 유대금융인들과 손을 잡았다.그는 당시 유럽 금융을 휘어잡고 있던 로스차일드에 적대감정을 갖고 있었다. 피어폰트는 로스차일드와 거래할 때 그들의 거만함을 매우 불쾌하게 느꼈다고 한다

1880년대 철도산업은 미국 경제에 압도적 비중을 차지했다. 철도회사가 발행한 주식은 뉴욕증권거래소(NYSE) 상장 주식의 60%에 해당했고, 당대의 블루칩이었다.그런데 철도회사들은 경쟁회사가 놓은 노선 옆에 새로운 철로를 깔거나 요금을 인하하며 치열하게 경쟁했다. 경쟁회사의 열차가 자기네 노선에 다니지 못하도록 철로 궤도폭도 제각각이었다. 경쟁이 과도하게 진행되면서 수익성이 떨어지고 회사는 부채에 허덕이는 상황이 되었다. 상대방 죽이려다 오히려 자기 회사도 초죽음 상태에 빠지게 된 것이다. 대표적인 경쟁은 뉴욕센트럴철도(New Y

베트남은 황제국가였다. 군주제 시절에 베트남은 중국에 조공을 바치면서 국왕이라고 호칭했지만, 내부적으로는 황제를 칭하면서 중국과 대등한 나라임을 내세웠다.베트남의 마지막 황제는 응우엔(玩) 왕조의 바오다이(保大, 재위 1926년~1945년)다. 그는 1945년 8월 30일 안남(安南)의 수도 후에(Hue)에서 군중들 앞에서 퇴위 칙서를 발표했다. 그는 퇴위 연설에서 반프랑스 운동에 앞장 선 베트민을 지지해 달라고 호소했다. 그는 왜 퇴위했을까. 프랑스 식민시절에 베트남 민족주의자들은 베트민(Việt Minh)을 결성해 독립운동을 했

존 피어폰트 모건(John Pierpont Morgan, 1837-1913)은 아버지의 돈으로 사업을 시작했지만 그 스스로가 황태자의 자리에 만족하지 않고 사업적 수완을 발휘해 미국에 금융왕국을 건설했다. 아버지 주니어스 모건(Junius Spencer Morgan)이 영국에서 사업을 한 반면에 아들 피어폰트는 빠르게 성장하는 미국 경제를 자양분으로 자신의 제국을 일구었다.피어폰트에게 미국은 돈벌이 대상이었다. 남북전쟁 시기에 북군이 우세하면 금값이 떨어지고 남군이 이기면 금값이 올라가는 원리를 발견해 금 매집으로 큰 돈을 벌었다.

모건 가문(House of Morgan)의 원조를 추적하면 영국 웨일스 지방에서 1626년 매사추세츠로 건너온 마일스(Miles Morgan)라는 인물에 닿는다. 모건 가문은 메이플라워호가 청교도도들을 싣고 온 그 무렵에 미국에 이민와 정착했고, 사업에 성상공해 유복하게 살았다. 주니어스 모건의 아버지 조지프(Joseph Morgan)는 조지 워싱턴 휘하에서 독립운동을 했고, 커네티컷 하트퍼드에서 애트나(Aetna) 화재보험 설립에 파트너로 참여하기도 했다. 미국 초기 많은 기업가들이 가난의 상처를 안고 사업을 시작했지만 모건 가문

뉴욕 금융중심지 월스트리트 23번지에 무뚝뚝하게 서 있는 석조건물이 있다. 이 건물이 20세기 미국 금융계를 휘어잡던 J.P.모건(J.P. Morgan & Co.)의 본사건물이다. 스트리트와 애비뉴가 교차하는 구석에 있다고 해서 ‘더 코너’(The Corner) 또는 ‘월스트리트 23번지’(23 Wall Street)라는 별명이 붙어 있다.J.P. 모건이란 금융회사는 우리나라에도 잘 알려져 있다. 1998년 한국 경제가 외환위기로 신음할 때 한국의 단기외채를 장기채권으로 전환하는 중매역할을 시도한 적이 있다. 이 회사는 1990년대

병지호란을 일으킨 청나라 홍타이지가 당시 치명적인 전염병이었던 천연두에 걸려 황급하게 귀국했다는 주장이 서울대 구범진 교수(동양사학과)의 논문 ‘병자호란과 천연두’(2016년, ‘민족문화’ 72호)에서 제기된 바 있다. 그의 지론은 코로나19가 확산된 요즘에 새롭게 부각되고 있다. 구범진 교수의 논문을 읽다가 자신의 논리를 뒷받침하는 결정적인 단서가 논문을 완성하고 인쇄에 들어가기 직전에 발견되었다는 사실이 눈에 띠었다. 논문은 조선을 침공한 청군 내부에 천연두가 걸렸을 가능성을 여러 사료를 통해 제시했는데, 결정적으로 홍타이지가

1789년 프랑스에서 대혁명이 일어나고 그 후폭풍이 유럽 전역으로 퍼져나갔다. 혁명에 의해 프랑스 국왕 루이 16세와 왕비 마리 앙투아네트(Marie Antoinette)가 쫓겨 났다. 앙투아네트는 독일어 이름이 마리아 안토니아 조세파 조하나(Maria Antonia Josepha Johanna)로, 합스부르크 가문의 프란츠 1세 황제와 마리아 테레지아 황후의 막내딸이었다. 앙투아네트의 오빠인 황제 레오폴트 2세와 프로이센의 프리드리히 빌헬름 2세는 프랑스 국왕의 왕권복고를 위해 선전포고를 했고, 프랑스 혁명정부도 선전포고를 했다.

30년 전쟁(1618~1648)을 통해 유럽을 제패하려는 합스부르크의 시도는 실패로 귀결되었다. 1648년 베스트팔렌 조약은 스페인 합스부르크가에서 네덜란드가 떨어져 나가고, 오스트리아 합스부르크에선 스위스가 독립했다. 하지만 여전히 오스트리아는 보헤미아, 헝가리를 지배했고, 스페인은 벨기에와 나폴리, 시칠리아, 사르데냐, 멕시코와 남미, 필리핀을 영유한 강대국이었다. 또 합스부르크는 명맥만 남은 신성로마제국 황제를 이어나갔다. 1683년 7월 14일 오스만투르크가 15만 대군을 이끌고 합스부르크 제국의 수도 빈에 도달해 빈 성채를

1618년 5월 23일, 프라하의 라트신 궁전에 성난 프로테스탄트 귀족들이 보헤미아왕의 명을 들고 온 사신 두 명을 붙잡아 창문 아래로 던져버렸다. 잠시후 사신의 수행원들도 던져졌다. 높이 17m나 되는 성의 탑에서 떨어졌지만 던져진 사람들은 간신히 살아나 보헤미아왕 페르디난트 2세(Ferdinand II)에게 사실을 보고했다. 페르디난트는 합스부르크 가문으로 신성로마제국 마티아스(Matthias) 황제의 사촌동생이었다. 그는 카톨릭에 맹종하는 사람으로 신교도가 많은 보헤미아에 카톨릭으로 개종하라고 압박했고, 신교도들이 집단적으로

카를 5세(Karl V, 1500~1558)는 19세의 나이에 세계제국의 주인이 되었다. 그의 직함은 신성로마제국 황제, 스페인왕, 독일왕, 이탈리아왕, 오스트리아 대공, 네덜란드 영주 등 20여가지였고, 제국에서는 카를 5세, 스페인왕으로는 카를로스 1세(Carlos I)로 호칭되었다.카를은 유럽에선 70군데 이상의 영지를 소유한 군주였고, 신대륙에선 뉴스페인(멕시코)와 페루, 실론(스리랑카), 필리핀의 지배자였다. 그의 지배력이 미친 영역은 빅토리아여왕, 엘리자베스 1세 때의 대영제국 전성기에 버금간다. 그는 넓은 지역을 통치하

결혼을 잘 하면 나라 하나가 왔다 갔다 했다. 중세 봉건시대 유럽의 얘기다. 봉건영주에겐 전쟁만큼이나 중요했던 것이 결혼과 자녀 생산이었다. 결혼은 귀족 가문 사이에 동맹을 형성하고 재산을 상속하는 중요한 수단이 되었다. 자녀는 많이 낳으면 후계가 든든할 터인데 일부일처제의 엄격한 카톨릭 교리로 중혼(重婚)과 이혼이 불가능해 아이의 숫자가 제한되었다. 아들에게 상속하는 원칙 때문에 딸만 낳은 집안은 대가 끊어져 사위에게 귀족 타이틀과 영토가 넘어갔다. 합스부르크 가문의 부흥에는 결혼이라는 장치가 중요한 역할을 했다. 합스부르크는 행

신성로마제국은 봉건제도를 토대로 농촌경제 시스템이었다. 황제도 대영주였고, 지역마다 영주들이 할거하며 더 많은 토지를 확보하기 위해 영토전쟁을 벌였다. 영주들은 토지를 농민에게 나눠 주어 소작료를 받아 거대한 부를 형성했다. 하지만 13세기에 접어들어 상업이 발달하면서 봉건질서에 변화가 생겼다. 상인들은 토지에 얽매이지 않았다. 그들은 도시를 형성했고, 도시들은 봉건영주들로부터 독립해 황제 직할령으로 전환해 상대적으로 자치권을 누렸다. 독일 북부의 상인들은 무역업에 종사했다. 그들은 발트해와 북해를 누비며 교약활동을 하며 이윤을 불

체코 프라하를 가로지르는 블타바 강에 카를 대교(Karl Bridge라는 오래된 다리가 있다. 돌로 된 이 대교에서 프라하 성을 바라보는 경치가 그지 없이 아름답다. 카를 대교는 신성로마제국 황제인 카를 4세(Karl IV)가 1357년 여름에 다리의 초석을 몸소 내려 놓았다고 해서 지어진 이름이다. 체코는 당시 보헤미아(Bohemia)였고, 프라하가 보헤미아의 수도였다. 카를 4세는 보헤미아의 왕이자, 신성로마제국 황제로서 프라하에 거주하며 자국 영지와 제국을 다스렸다. 카를 4세는 카를 대교의 초석을 놓기 한해 전인 1356년,

어느 나라나 건국신화는 아름답게 미화되고 윤색된다. 영웅이 나타나 용맹스럽게 적을 무찌르고 시민들을 굴종과 노예 상태에서 해방시킨다. 스위스의 건국신화의 주인공 빌헬름 텔(Wilhelm Tell)의 스토리도 마찬가지다.스위스 건국 신화는 추디(Aegidius Tschudi, 1505~1572)라는 스위스 역사가가 1570년에 쓴 창작물이다. 이에 따르면, 1307년 11월 18일 합스부르크의 현지 총독 헤르만 게슬러(Hermann Gessler)가 빌헬름 텔에게 아들의 머리에 사과를 올려 놓고 그것을 활로 쏘라고 명령했다. 합스부르

신성로마제국에 왕이 두명이 존재한 시절이 있었다. 제후들은 띠를 지어 어느 한쪽을 지지하면서 싸웠고, 다른 한편으로 영지에서 자립을 추구했다. 이 모든 것이 교황 때문이었다. 프리드리히 2세(1220~1250)가 독재권력을 행사하면서 교황을 압박하자 교황은 황제를 파문하고 대립 황제를 내세웠다. 즉 황제파와 교황파의 분열이었다.시작은 1243년에 이탈리아 로마 근처 비테르보(Viterbo)라는 곳에서 일어난 반란이다. 황제는 즉시 진압군을 이끌고 제압했다. 배후에는 그 도시의 주교가 있었다. 당시 교황 인노켄티우스 4세는 중재안을

신성로마제국 전반기에 짧은 혼란과정이 있었지만 대체로 작센 왕조(919–1024), 잘리에르 왕조(1027–1125)에 슈타우펜(Staufen) 왕조(1138~1254)의 세 왕조가 대를 이었다. 잘리에르 왕조의 마지막 황제 하인리히 5세는 아이를 낳지 못하자 독일 남서부 슈바벤(Schwaben) 공작에게 제위를 넘겨 주려 했다. 하지만 쉽게 제위가 슈타우펜 가문으로 넘어가지 못했다. 제후들이 작센 공작 로타르를 미는 바람에 내전이 벌어졌다. 로타르가 죽고 하인리히 4세의 외손주인 콘라트 3세가 제위에 올라 슈타우펜 왕조를 열었다.

유럽 중세의 역사에서 1077년 1월 카놋사의 굴욕은 중대한 전기로 기록된다. 신성로마제국의 황제 하인리히 4세가 교황 그레고리우스 7세가 머물고 있는 이탈리아 카노사 성문 앞에서 눈발이 흩날리는 가운데 사흘간 밤낮을 가리지 않고 맨발로 무릎을 꿇고 파문 철회를 호소했다는 게 사건의 전말로 알려져 있다.그런데 의문점이 남는다. 왜 교황은 로마의 교황청을 놓아두고 혹한이 몰아치는 한겨울에 아펜니노 산맥의 험준한 요새로 갔을까. 황제를 거만하게 쳐다보고 있는 여인은 누구일까. 역사의 기록을 볼 때 하인리히 4세가 카노사 성에 간 것은

1933~1945년 아돌프 히틀러가 집권한 나치 독일을 제3제국(Third Reich)이라고 부른다. 제2제국은 1871~1918년 사이에 프로이센이 주도한 독일 제국이며, 제1제국은 962~1806년 사이의 신성로마제국을 일컫는다.독일의 제2제국과 제3제국은 두 차례의 세계대전을 벌였다. 독일 근현대사를 관통하는 제2, 제3 제국은 제1제국의 영토를 회복해야 할 영토로 보았다. 하지만 신성로마제국은 무기력하고 분열된 제후 연합체였다. 그 분열을 극복하고 하나의 통합국가를 형성했을 때 게르만족의 팽창력은 주변국가의 위협이 되었다.

유럽사에서 중세와 근대를 관통하며 중부 유럽에 거대한 제국을 형성한 나라가 신성로마제국(Holy Roman Empire)이다. 제국의 범위는 지금의 독일, 오스트리아, 이탈리아, 스위스, 네덜란드, 벨기에, 프랑스 서부(부르고뉴), 체코를 포괄한다. 이 거대한 제국은 로마 교황청을 등에 업고 서로마제국을 대체했고, 교황청과 싸우기도 했다. 한때는 오스트리아 합스부르크가가 제국을 지배하며 유럽 최강국으로 부상하기도 했다. 그러나 말년에는 볼테르(Voltaire)의 표현을 빌리면, 신성하지도 않고, 로마도 아니고, 제국도 아닌 것으로